La sélection cubaine de volley-ball clôturera à La Havane sa préparation avant de se rendre à Moncton, au Canada, où elle participera au Championnat continental masculin Norceca 2026, un tournoi avec un double enjeu de qualification : trois places pour la Coupe du Monde de 2027 et une qualification régionale pour les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028.
Le concours se tiendra au Avenir Centre de Moncton, Nouveau-Brunswick, entre le 11 et le 19 septembre.
Cuba est placée dans le Groupe A aux côtés de la République dominicaine, du Guatemala et des États-Unis, tandis que le Groupe B regroupe Porto Rico, le Mexique, Curaçao et le pays hôte, le Canada, selon le journal numérique JIT.
Le format prévoit que les gagnants de chaque groupe avancent directement vers les demi-finales, tandis que les équipes qui terminent en deuxième et troisième positions disputent les quarts de finale de manière croisée.
La qualification olympique a une particularité : les États-Unis ont déjà garanti leur présence aux Jeux de Los Angeles 2028 en tant que pays hôte, donc, s'ils avancent parmi les quatre meilleurs — ce qui est présumé — leur place serait attribuée à l'équipe occupant la cinquième position au classement général.
Le groupe dirigé par Jesús Cruz arrive au tournoi soutenu par une tournée européenne de huit matchs en Russie et en Italie qui a laissé de bonnes impressions, avec quatre victoires consécutives à la clé.
En Russie, les Cubains ont partagé les honneurs contre le Dinamo LO à Sosnovy Bor, puis ont participé à un tournoi à Oufa, où ils ont battu la Russie et la Biélorussie, bien qu'ils aient perdu contre l'Iran.
La phase italienne a été plus solide : des victoires contre l'Allemagne 3-2 à Reggio Calabria, face aux locaux 3-2 et, pour clore la tournée à Messine, une victoire 3-1 sur le Brésil avec des sets de 19-25, 25-21, 25-23 et 25-18.
Le tournoi masculin est précédé par la bonne performance de l'équipe féminine, qui a terminé troisième à son propre Continental Norceca.
Les hommes, en revanche, ont terminé la Ligue des Nations 2026 à la 16ème place sur 18, avec seulement trois victoires en 12 matches, ce qui indique l'ampleur du défi qu'ils devront relever à Moncton.
Cuba n'a pas réussi à se qualifier pour les Jeux Olympiques de volleyball masculin depuis Rio de Janeiro en 2016, et le tournoi de Moncton représente la principale opportunité régionale pour inverser cette absence d'une décennie dans le rendez-vous sous l'ombre des cinq anneaux.
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