La voleiboliste cubaine Melissa Vargas a conduit ce dimanche la Turquie à la conquête du EuroVolley féminin 2026, en battant en finale dramatique au terme de cinq sets l'Italie, championne olympique et mondiale en titre, avec des scores de 25-16, 22-25, 25-12, 21-25 et 10-15.
La cienfueguera, nationalisée turque depuis 2021, a été élue MVP de la finale après avoir marqué 28 points, dont 25 en attaque, lors d'une exhibition individuelle de premier niveau sur le terrain d'Istanbul.
Pour la partie italienne, Paola Egonu a égalé le score de Vargas avec 28 points, et Antropova a ajouté 16, mais cela n’a pas suffi à freiner l'élan turc. La deuxième meilleure marqueuse de Turquie était Gunes, avec 12 points.
Avec ce titre, la Turquie remporte sa deuxième couronne européenne consécutive, après celle qu'elle a conquise en 2023, également avec Vargas comme figure phare.
Le podium du tournoi a été dominé par la Turquie, suivie de l'Italie, la Serbie à la troisième place et la Pologne à la quatrième. En plus du titre continental, cette victoire a des conséquences sportives de grande envergure : la Turquie a assuré son billet direct pour les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028, tandis que la Serbie et la Pologne se sont qualifiées pour la Coupe du Monde 2027, l’Italie ayant déjà un ticket garanti.
Vargas, née à Cienfuegos le 16 octobre 1999, est arrivée en Turquie en 2018 pour jouer dans des clubs locaux, dont le Fenerbahçe, et a obtenu la nationalité turque en avril 2021. Ses débuts avec l’équipe nationale ont eu lieu en mai 2023, et depuis, elle n'a cessé d'accumuler des titres et des distinctions individuelles.
En le EuroVolley 2023 a été élue MVP du tournoi après avoir marqué 41 points en finale contre la Serbie, et cette même année, elle a été reconnue comme la meilleure voleiboliste du monde par Volleybox. Aux Jeux Olympiques de Paris 2024, Vargas a amené la Turquie jusqu'aux demi-finales olympiques avec des performances exceptionnelles, incluant 42 points contre la Chine.
En juillet de cette année, il avait déjà confirmé son titre de MVP lors de la finale de la Ligue des Nations (VNL 2026), où il a marqué 33 points dans la victoire contre le Brésil. L'EuroVolley 2026 est maintenant le dernier maillon d'une chaîne de réussites qui le consolide comme la plus grande figure du volleyball mondial aujourd'hui et le plus grand représentant du sport cubain sous une bannière étrangère.
«La spectaculaire joueuse continue de s'affirmer comme l'une des étoiles du volleyball mondial», a résumé le journaliste sportif Raúl Rodríguez en célébrant le titre de la Turquie sur les réseaux sociaux.
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