Une vidéo enregistrée avec un téléphone portable a capté le moment où l'un des pilotes du cargo d'Amazon qui a quitté la piste à l'Aéroport International de Miami a sauté par la porte de la cabine et s'est enfui en courant tandis que l'avion prenait feu, selon un rapport de Telemundo 51.
L'accident, survenu dimanche, a fait cinq morts et cinq blessés.
Le témoin qui a enregistré la scène
L'auteur de l'enregistrement était Olvin Henriquez, qui se trouvait à proximité de l'aéroport avec sa famille — y compris sa fille de quatre mois — lorsque le Boeing 767-300 de la compagnie aérienne 21 Air, opéré pour Amazon Air, a dépassé l'extrémité de la piste 30, a traversé le périmètre de l'aéroport et a percuté au moins deux véhicules.
«Cela a été choquant de voir tout cela ; puis, de manière inattendue, nous avons vu le pilote sauter par la porte du cockpit et courir pour sa vie tandis que l'avion s'enflammait rapidement», a raconté Henriquez à Telemundo 51.
«Ma famille et moi avons fait demi-tour immédiatement en voiture, de peur que l'avion puisse exploser violemment», a-t-il ajouté.
Le témoin a également décrit une scène de silence troublant juste avant l'impact :
«Tout était très silencieux ; bien que nous soyons si près, aucun d'entre nous n'a entendu l'avion glisser sur le sol. Avant que nous nous en rendions compte, nous avons vu ce gigantesque avion enveloppé de flammes et la voie détruite devant nous.»
La proximité de sa famille avec le parcours final de l'avion l'a laissé consterné : « Rien que de penser qu'à peine quelques instants auparavant, toute ma famille aurait pu être emportée par l'avion — comme cela est malheureusement arrivé à d'autres véhicules et personnes — cela fait peur », a-t-il écrit à la chaîne locale NBC6.
Cinq morts, tous dans les véhicules
Le vol 7598 avait décollé de l'Aéroport International Luis Muñoz Marín de San Juan, Porto Rico.
En dépassant la fin de la piste, l'aéronef a parcouru environ 396 mètres au-delà du revêtement et a percuté une fourgonnette de l'entreprise sous-traitante Professional Ocean Service Corporation, qui transportait sept agents d'entretien, ainsi qu'un véhicule utilitaire civil situé en dehors du périmètre.
Toutes les victimes mortelles se trouvaient dans les véhicules, pas à bord de l'avion. Trois personnes ont été transportées dans un état critique vers un centre de traumatologie ; deux autres ont été admises avec des blessures moins graves.
Les deux pilotes sont restés initialement coincés dans le cockpit, selon le Département des pompiers et du sauvetage de Miami-Dade. Tous deux ont reçu des soins médicaux et ont été libérés.
Plus de 60 unités et près de 200 agents se sont rendus sur les lieux, utilisant de la mousse spécialisée pour combattre l'incendie et travaillant pendant des heures pour maîtriser une fuite de carburant.
L'enquête fédérale
La Commission nationale de la sécurité des transports (NTSB) et l'Administration fédérale de l'aviation (FAA) ont ouvert des enquêtes formelles, comme l'a détaillé Infobae. Les enquêteurs ont déjà récupéré les boîtes noires pour leur analyse à Washington.
Un point clé sera de déterminer où l'avion a touché le sol : les règles stipulent que ce contact doit se produire dans les premiers 914 mètres de la piste.
Les données de Flightradar24 indiquent que l'aéronef circulait à environ 210 kilomètres par heure lorsqu'il sortit de la zone opérationnelle.
La pilote et ancienne inspectrice générale du Département des Transports des États-Unis, Mary Schiavo, a indiqué à l'Associated Press que les images semblent montrer que l'avion n'a pas relevé le nez lors de l'atterrissage, et a suggéré qu'un vent de queue aurait pu prolonger la distance de roulage.
L'expert en sécurité aérienne Steve Arroyo a ajouté que si l'aéronef a parcouru cette distance sans atterrir, l'équipage aurait dû avorter la manœuvre.
Le débat sur le système EMAS
L'accident a ravivé la discussion sur l'absence du système EMAS à Miami, un mécanisme présent dans plus de 120 aéroports aux États-Unis. qui stoppe les aéronefs en sortie de piste par un lit de matériau déformable à la fin de la piste.
La FAA rapporte que l'EMAS a sauvé au moins 497 vies dans 26 incidents.
Le capitaine Francisco Díaz, qui a affirmé avoir piloté cet aéronef il y a dix ans, a qualifié l'atterrissage de « approche instable » ; et a déclaré : « L'aéroport de Miami investit 9 milliards de dollars dans les infrastructures. S'il vous plaît, incluez un système comme l'EMAS pour toutes les pistes ».
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