Un vidéo enregistré avec un téléphone portable a capté le moment où l'un des pilotes du cargo d'Amazon, qui avait quitté la piste à l'Aéroport International de Miami, a sauté par la porte de la cabine et s'est enfui en courant pendant que l'avion était en flammes, selon ce qu'a rapporté Telemundo 51.
Le sinistre, survenu dimanche, a fait cinq morts et cinq blessés.
L'auteur de l'enregistrement était Olvin Henriquez, qui se trouvait avec sa famille —y compris sa fille de quatre mois— dans les environs de l'aéroport lorsque le Boeing 767-300 de la compagnie 21 Air, opéré pour Amazon Air, a dépassé l'extrémité de la piste 30, a traversé le périmètre aéroportuaire et a percuté au moins deux véhicules.
«C'était choquant de voir tout cela ; puis, de manière inattendue, nous avons vu le pilote sauter par la porte de la cabine et courir pour sauver sa vie alors que l'avion s'enflammait rapidement», a raconté Henriquez à Telemundo 51.
«Ma famille et moi avons immédiatement fait demi-tour en voiture, de peur que l'avion puisse exploser violemment», a-t-il ajouté.
Le témoin a également décrit une scène de silence troublant juste avant l'impact :
«Tout était très silencieux ; malgré notre proximité, aucun de nous n'a entendu l'avion glisser sur le sol. Avant que nous ne nous en rendions compte, nous avons vu cet énorme avion enveloppé de flammes et la voie détruite devant nous.»
La proximité de sa famille avec la trajectoire finale de l'aéronef l'a laissé consterné.
«Rien que de penser qu'à peine quelques instants avant, toute ma famille aurait pu être entraînée par l'avion —comme cela est malheureusement arrivé à d'autres véhicules et personnes— cela fait peur», a écrit au média cité.
Cinq morts, tous dans les véhicules
Le vol 7598 avait quitté l'Aéroport International Luis Muñoz Marín de San Juan, Porto Rico.
En dépassant la fin de la piste, l'aéronef a parcouru environ 396 mètres au-delà du revêtement et a percuté une fourgonnette de l'entreprise contractante Professional Ocean Service Corporation, qui transportait sept agents de nettoyage, ainsi qu'un véhicule utilitaire civil situé en dehors du périmètre.
Toutes les victimes mortelles se trouvaient dans les véhicules, et non à bord de l'avion. Trois personnes ont été transportées dans un état critique vers un centre de traumatologie ; deux autres ont été admises avec des blessures moins graves.
Les deux pilotes sont restés initialement piégés dans le cockpit, selon le Département des pompiers et des secours de Miami-Dade.
Tous deux ont reçu des soins médicaux et ont été libérés.
Plus de 60 unités et près de 200 agents se sont rendus sur les lieux, utilisant de la mousse spécialisée pour lutter contre l'incendie et travaillant pendant des heures pour maîtriser une fuite de combustible.
L'enquête fédérale
La Commission nationale de la sécurité des transports (NTSB) et l'Administration fédérale de l'aviation (FAA) ont ouvert des enquêtes formelles.
Les chercheurs ont déjà récupéré les boîtes noires pour leur analyse à Washington.
Un des points que les enquêteurs devront clarifier est l'endroit où l'avion a touché le sol, et quelle relation ce point de contact avait avec la distance disponible pour effectuer l'atterrissage.
Les données de Flightradar24 indiquent que l'aéronef circulait à environ 210 kilomètres à l'heure lorsqu'il a quitté la zone opérationnelle.
La piloteuse et ex-inspectrice générale du Département des Transports des États-Unis, Mary Schiavo, a indiqué à Associated Press que les images semblent montrer que l'avion n'a pas levé le nez lors de l'atterrissage, et a suggéré qu'un vent arrière pourrait avoir prolongé le roulage.
L'expert en sécurité aérienne, Steve Arroyo, a affirmé que, si l'aéronef a dépassé les premiers 914 mètres de piste sans atterrir, l'équipage aurait dû avorter la manœuvre.
Le débat sur le système EMAS
L'accident a ravivé la discussion sur l'absence du système EMAS à Miami, un mécanisme présent dans plus de 120 aéroports aux États-Unis. qui ralentit les aéronefs en surcharge de décollage grâce à un lit de matériau déformable à la fin de la piste.
La FAA rapporte que l’EMAS a sauvé au moins 497 vies lors de 26 incidents.
Le capitaine Francisco Díaz, qui a déclaré avoir piloté cet avion il y a une décennie, a qualifié l'atterrissage d'« approche instable » et a réclamé : « L'aéroport de Miami investit 9 milliards de dollars dans son infrastructure. S'il vous plaît, incluez un système comme l'EMAS pour toutes les pistes ».
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