Le secrétaire d'État Marco Rubio a défendu ce mardi l'accord pétrolier avec le Venezuela devant la presse à l'aéroport de Miami, juste avant d'embarquer à bord de son avion en direction de la Colombie, de l'Équateur et du Pérou, et a affirmé que le pays sud-américain sera « beaucoup mieux en s'associant avec les États-Unis » qu'avec les puissances qui contrôlaient ses champs pétroliers jusqu'à récemment.
Les déclarations, diffusées par C-SPAN et relayées par le Département d'État, ont répondu à une question sur la possibilité que Washington cherche simplement à extraire des ressources ou à envoyer des troupes dans la région.
«Ce que je dirais à quiconque s'inquiète du fait que les États-Unis entreprennent quelque chose de négatif dans l'hémisphère occidental en ce qui concerne l'énergie, c'est que ces champs pétroliers étaient auparavant dominés par la Chine, la Russie et aussi par l'Iran. L'Iran avait certaines concessions et elles ne sont plus là», a déclaré Rubio.
Le secrétaire d'État a été direct en soulignant l'inefficacité des opérateurs précédents : « Les entreprises chinoises et russes contrôlaient ces champs, mais ne les ont jamais transformés en quoi que ce soit », les laissant dans une grande mesure improductifs.
En contraste, Rubio a promis que, selon le nouveau schéma, les gisements généreront des bénéfices réels pour la population.
«Maintenant, ces champs vont devenir productifs et vont générer des redevances et des revenus pour le peuple vénézuélien, éventuellement par l'intermédiaire d'un gouvernement élu démocratiquement, espérons-le plus tôt que tard», a-t-il souligné.
Le chef de la diplomatie américaine a également averti que l'argent cessera de circuler vers les fonctionnaires corrompus ou les adversaires de Washington : « Cela profitera directement au peuple du Venezuela, au lieu que cet argent ne finisse dans la poche d'un fonctionnaire corrompu ou entre les mains des adversaires des États-Unis et du Venezuela ».
Le contrat d'hydrocarbures annoncé par le président Donald Trump à la fin du mois d'août a accordé des droits à l'entreprise privée North American Blue Energy Partners (NABEP) sur 17 champs pétroliers vénézuéliens avec des réserves estimées à plus de 65 000 millions de barils.
Selon Reuters, cinq des 14 contrats attribués à NABEP étaient auparavant gérés par des entreprises chinoises et un par une entreprise russe. Les États-Unis ont obtenu une participation de 35 % dans la société mère de NABEP et le droit d'acheter 20 % de la production au prix de coût.
Pékin a réagi à l'accord en exigeant que ses « droits et intérêts légitimes » soient protégés au Venezuela, tandis que l'Assemblée nationale vénézuélienne a soutenu le pacte le 1er septembre.
Le gouvernement vénézuélien dirigé par la présidente intérimaire Delcy Rodríguez a également soutenu publiquement l'accord, qu'il a qualifié de « jalon historique dans les relations bilatérales entre le Venezuela et les États-Unis ».
Depuis l'arrestation de Nicolás Maduro le 3 janvier dernier, plus de 10 millions de barils de pétrole vénézuélien sont arrivés aux États-Unis, avec les revenus déposés sur un compte supervisé par le Département du Trésor et audité par KPMG.
La tournée de Rubio en Colombie, Équateur et Pérou s'étendra jusqu'à jeudi, avec un agenda axé sur la sécurité, la lutte contre le narcoterrorisme et les relations commerciales, ainsi que sur l'aide humanitaire à la Colombie suite au tremblement de terre d'août.
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