Les forces du Commandement Sud des États-Unis ont de nouveau frappé l'infrastructure logistique du narcotrafic dans le Pacifique oriental, en interceptant et en coulissant lundi une supposée station flottante de réapprovisionnement liée aux Choneros, la quatrième opération de ce type en moins de deux semaines.
La Force opérationnelle conjointe de l'hémisphère occidental (JTF-WHEM), sous la direction du SOUTHCOM, a abordé le navire, évacué l'équipage et l'a inspecté avant de le couler.
Les personnes trouvées à bord ont été transférées aux autorités équatoriennes, indique le post.
«L'intelligence a confirmé le lien entre le navire et l'organisation narco-terroriste violente Los Choneros», a indiqué le SOUTHCOM dans son communiqué. «Après avoir inspecté le navire et débarqué l'équipage, les forces américaines l'ont coulé.»
Le SOUTHCOM a souligné que le JTF-WHEM «continue d'exécuter des opérations précises et professionnelles pour démanteler les réseaux logistiques qui alimentent le narcotrafic dans l'hémisphère occidental».
Cette action s'ajoute à une série de coups exécutés en succession rapide. Le 5 septembre, le même groupe de travail avait coulé une autre station flottante multi-vaisseaux également liée à Los Choneros, détruisant à la fois le navire principal et les embarcations de soutien.
Un jour auparavant, des forces déployées depuis l'USS San Antonio avaient coulé un narcolancha de la même organisation. La première opération de la série avait eu lieu le 28 août.
Les stations flottantes de ravitaillement constituent une infrastructure logistique essentielle pour le trafic maritime de drogue : elles permettent aux bateaux rapides de faire le plein en haute mer sans avoir besoin de s'approcher des ports, élargissant ainsi leur rayon d'action et réduisant le risque de détection.
Toutes ces opérations s'inscrivent dans la American Coalition Against the Cartels (A3C) et dans le JTF-WHEM, des initiatives qui ont intensifié la présence militaire américaine dans le Pacifique oriental depuis le milieu de 2026. Le USS San Antonio est arrivé au port équatorien de Manta le 24 août dans le cadre de ce déploiement.
Los Choneros est une organisation criminelle apparue à la fin des années 90 à Chone, dans la province de Manabí, qui est devenue l'un des groupes les plus puissants de l'Équateur. Elle entretient des liens documentés avec le Cartel de Sinaloa et le CJNG, et opère des routes de cocaïne vers le Mexique, les États-Unis et l'Europe.
Le gouvernement équatorien du président Daniel Noboa les a déclarés organisation terroriste en janvier 2024, dans le cadre de la déclaration de conflit armé interne en Équateur suite à une vague de violence qui a inclus l'assaut d'une chaîne de télévision en direct. Le Département d'État des États-Unis a officialisé cette même désignation en septembre 2025, les classant comme organisation terroriste étrangère.
L'Équateur a publiquement soutenu les opérations de naufrage comme des actions conjointes antidrogues, selon Al Jazeera.
Le leader le plus connu du groupe, José Adolfo Macías Villamar, alias « Fito », a été recapturé en Équateur en juin 2025 et extradé à des États-Unis en juillet de la même année pour faire face à des accusations fédérales de trafic de drogue, de trafic d'armes et de criminalité organisée, bien que l'organisation ait maintenu son activité opérationnelle dans le Pacifique.
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