La National Endowment for Democracy (NED) a remis ce jeudi son Prix Démocratie 2026 à trois activistes cubains —Luis Manuel Otero Alcántara, Maykel Castillo Pérez (Maykel Osorbo) et Félix Navarro Rodríguez— lors d'une cérémonie tenue à Mount Vernon, la résidence historique de George Washington en Virginie, dans le cadre du 250e anniversaire de l'indépendance américaine.
Parmi les trois lauréats, seul Otero Alcántara a pu être présent lors de l'événement. Le fondateur du Mouvement San Isidro est arrivé à Miami en juillet dernier sous un statut de protection humanitaire, après avoir purgé une peine de cinq ans infligée par le régime cubain.
Le prix de Maykel Osorbo a été remis au rappeur et activiste Eliécer Márquez Duany (El Funky), qui a voyagé à Washington pour l'occasion.
«Je suis à Washington avec l'honneur et la responsabilité de recevoir le Prix de la Démocratie du NED au nom de mon frère Maykel Castillo Pérez», a écrit El Funky sur ses réseaux sociaux. «Une reconnaissance pour un grand patriote qui a payé un prix très élevé pour défendre la liberté de Cuba».
Osorbo demeure incarcéré à Cuba malgré l'approbation par le gouvernement américain d'un parole humanitaire pour lui en juillet dernier. Le régime cubain a refusé d'autoriser sa sortie, et le musicien, co-auteur de «Patria y Vida», purg e une peine de neuf ans.
Le prix de Félix Navarro, âgé de 73 ans, a été reçu par José Daniel Ferrer García, fondateur de l'UNPACU et lui-même lauréat du Prix Démocratie 2009 de la NED.
Ferrer n'a pas lésiné sur les mots pour évaluer son camarade de lutte : « Je suis sûr qu'il n'y a personne à Cuba, sur tout le continent et dans le monde entier, qui mérite plus que lui ce Prix de la Démocratie, le Sajarov et même le Prix Nobel de la Paix. »
Navarro, dont le parcours de résistance s'étend sur quatre décennies, reste incarcéré dans la prison d'Agüica, à Colón, Matanzas.
Il a été libéré en janvier 2025 grâce à l'intervention du Vatican, mais le régime a révoqué cette liberté en avril de la même année et l'a renvoyé en prison. En avril 2026, il a été dénoncé qu'il avait subi une brutale agression à l'intérieur de la prison.
Le Conseil pour la Transition Démocratique à Cuba (CTDC) a salué les reconnaissances et a exigé la libération immédiate des deux activistes qui restent emprisonnés.
«Aucune personne ne doit rester emprisonnée pour avoir exercé ses droits, exprimé ses idées ou défendu pacifiquement la liberté et la démocratie», a indiqué l'organisme dans un communiqué.
L'ambassade des États-Unis à Cuba a également rejoint cette reconnaissance et a profité de l'occasion pour lancer un appel direct au régime : « Maykel Castillo 'Osorbo' et Félix Navarro sont toujours emprisonnés. Leur activisme n'est pas un délit. Libérez-les immédiatement, ainsi que tous les autres emprisonnés injustement ».
Dans la même cérémonie, la NED a décerné la Médaille du Service à la Démocratie au défenseur biélorusse des droits de l'homme et lauréat du Prix Nobel de la Paix Ales Bialiatski, ainsi que le Prix Champions de la Liberté au sénateur Chris Coons. Le congressiste Mario Díaz-Balart recevra son prix à une date ultérieure.
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