La Corée du Nord a reconnu ce lundi qu'elle avait réalisé samedi un « exercice conjoint d'attaque par le feu » qui comprenait le lancement de missiles balistiques à courte portée, comme l'a confirmé l'agence d'État nord-coréenne KCNA.
La manœuvre a eu lieu à peine un jour après que la Corée du Sud, les États-Unis et le Japon aient conclu l'exercice trilatéral « Freedom Edge ».
Le Commandement des États-Major Conjoint de la Corée du Sud a détecté samedi, vers 5h20 heure locale, le lancement de plusieurs projectiles balistiques à courte portée depuis la ville portuaire de Wonsan, sur la côte est du pays, en direction de la mer du Japon. Selon Reuters, les missiles ont parcouru environ 250 km avant de tomber dans la mer.
KCNA a détaillé que l'exercice a impliqué cinq unités de l'armée et a testé plusieurs systèmes d'armes : des drones d'attaque de différents types, des missiles de croisière tactiques, des lance-roquettes multiples de gros calibre à pression thermique et des missiles balistiques tactiques. L'agence a affirmé que « tous les systèmes ont démontré le pouvoir destructeur énorme du feu en atteignant les objectifs avec une précision de 100 % ».
Un directeur d'artillerie cité par KCNA a assuré que l'exercice rehausserait le moral des troupes et améliorerait leur capacité à « détruire complètement l'ennemi » au moment où cela serait ordonné.
L'analyste Lim Eul-chul, professeur à l'Institut des études de l'Extrême-Orient de l'Université Kyungnam à Séoul, a souligné que « ce n'était pas un test d'un seul système d'armes, mais une démonstration d'un réseau d'attaque intégré », capable de coordonner des drones, des missiles de croisière, des missiles balistiques et de l'artillerie de roquettes sous un commandement unifié.
Selon l'expert, Pyongyang collecte également des données opérationnelles pour le déploiement réel et s'entraîne à des tactiques visant à saturer les systèmes de défense antimissile de la Corée du Sud et des États-Unis par des attaques simultanées utilisant des armes aux caractéristiques de vol variées.
L'absence de Kim Jong-un lors de l'exercice et le retard de deux jours dans la publication du rapport officiel ont amené Lim à conclure que Pyongyang cherchait à présenter l'événement comme un exercice « technique et pratique » tout en calibrant les tensions avec Washington.
Le lancement s'inscrit dans un moment diplomatique ambigu. Le président Donald Trump avait ordonné de réduire l'exercice annuel « Ulchi Freedom Shield » en tant que geste de rapprochement envers Pyongyang, et à la mi-août, il a affirmé avoir eu des échanges « très positifs » avec Kim et espérait le rencontrer avant la fin de l'année.
Cependant, Kim Yo Jong, sœur du leader nord-coréen, a déclaré ne pas être au courant d'aucune communication récente entre Washington et Pyongyang.
Le schéma de rapprochement et de tension n'est pas nouveau : durant son premier mandat, Trump et Kim sont passés de menaces mutuelles à trois sommets historiques qui n'ont finalement abouti à aucun accord nucléaire. Maintenant, alors que Trump tend à nouveau la main, la Corée du Nord continue de lancer des missiles et approfondit son alliance militaire avec la Russie, à laquelle a envoyé entre 14,000 et 15,000 soldats pour combattre en Ukraine.
Le lancement de samedi serait le 13e événement connu de missiles balistiques nord-coréens depuis le début de 2026, un chiffre qui illustre l'écart entre la rhétorique diplomatique et la réalité sur le terrain.
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