Une à deux semaines d'entraînement et ensuite, le front. C'est l'un des schémas identifiés par Amnesty International parmi les étrangers recrutés par la Russie pour combattre en Ukraine, y compris des citoyens cubains.
Dans son nouveau rapport Russia: Trafficking of Foreign Nationals to Fight in Ukraine, l'organisation consacre un chapitre au manque de préparation de ces combattants et arrive à une conclusion particulièrement sévère : l'entraînement minimal suggère que leur recrutement répond à l'intérêt de augmenter le nombre de troupes disponibles en première ligne, avec peu ou pas de préoccupation pour leur préparation au combat ou leur intégration efficace dans les unités.
Amnistie considère que ce schéma indique à la fois une stratégie militaire reposant sur l'imposition par la supériorité numérique et un « apparent mépris pour la vie humaine ».
Les témoignages recueillis décrivent des périodes d'entraînement « extrêmement courtes », normalement d'environ deux semaines, avant le transfert vers des zones de combat. Certains recrues manquaient d'expérience militaire, ont dénoncé un manque d'équipement et peinaient à communiquer avec leurs commandants russes.
Cubains avec à peine quelques semaines de préparation
Des Cubains interrogés par Amnesty font partie du modèle documenté.
«Enrique», qui avait travaillé dans la construction en Russie, a accepté de signer un contrat militaire attiré également par la possibilité d'obtenir un passeport russe. Il a reçu environ 20 jours d'entraînement dans un camp situé, selon son témoignage, dans la région occupée de Lougansk.
Ensuite, il a été transféré en première ligne. Lorsqu'il est finalement entré dans la zone de combat à bord d'un véhicule blindé, celui-ci a été attaqué par des drones presque immédiatement et les occupants ont dû se disperser.
Le Cubain a également assuré que on lui avait dit qu'il jouerait un rôle de soutien et non qu'il serait envoyé directement au front.
«Ruben», un autre Cubain interrogé par l'organisation, avait signé un contrat alors qu'il purgait une peine en Russie et faisait face à la possibilité d'être expulsé vers Cuba.
Deux semaines après avoir signé de nombreux documents en russe, il reçut une identification militaire et fut transféré dans un camp d'entraînement avec d'anciens prisonniers de plusieurs nationalités. Par la suite, il se retrouva en première ligne, fut blessé et hospitalisé deux fois, et tomba prisonnier en janvier 2026.
Amnistía a trouvé des situations similaires parmi d'autres nationalités. Un citoyen du Sri Lanka a passé 14 jours à s'entraîner sans comprendre une grande partie de ce qui se passait, car l'instruction se faisait en russe. Il a été envoyé sur le front et capturé moins de deux semaines plus tard.
Un professionnel de l'informatique brésilien, qui affirme avoir voyagé en pensant qu'il aurait un emploi dans sa spécialité, a passé trois semaines dans un centre d'entraînement où il ne comprenait pas la langue avant d'être envoyé au combat. Un autre recrue, originaire de Somalie et sans expérience militaire, a déclaré avoir reçu « presque aucune formation adéquate » et s'être retrouvé près du front même sans une arme.
Un motif déjà observé parmi les Cubains
Les découvertes d'Amnesty apportent maintenant une évaluation indépendante à un phénomène que CiberCuba a documenté pendant des années parmi les citoyens de l'île intégrés aux forces russes.
En juillet 2024, CiberCuba a rapporté le cas de Denis Frank Pacheco Rubio, qui, selon le témoignage de son épouse, s'est rendu en Russie en pensant qu'il travaillerait dans des villes occupées, a reçu environ 15 jours d'entraînement militaire et a fini par être envoyé au front, où il est mort.
Un autre cas a été celui de Lester Mora Pichardo, qui a voyagé en Russie en 2023 au sein d'un groupe de Cubains. Avant de mourir, il a pu montrer depuis les tranchées les difficultés à comprendre les ordres et à communiquer en russe.
Il avait été blessé lors de son premier affrontement, il a été hospitalisé puis est retourné au front, où il est mort après l'attaque d'un drone.
Une enquête ultérieure de CiberCuba, basée sur un dossier ukrainien contenant des informations sur 1.028 citoyens de l'île, a permis d'observer le phénomène à une échelle beaucoup plus grande et a documenté de nombreux cas de Cubains incorporés dans l'armée de Moscou, y compris des morts, des disparus et des prisonniers.
«Quatre mois pour mourir»
Les périodes de préparation extrêmement brèves décrites maintenant par Amnesty prennent une plus grande importance lorsqu'on les compare aux données sur la survie des combattants étrangers précédemment divulguées par l'Ukraine.
En janvier 2026, CiberCuba a analysé des statistiques du projet ukrainien Quiero Vivir selon lesquelles 42 % des étrangers étudiés qui combattaient pour la Russie mouraient au cours des quatre premiers mois suivant la signature de leur contrat, avec le plus grand niveau de pertes durant le deuxième mois.
Les données proviennent d'une source officielle ukrainienne et n'ont pas été corroborées par Amnesty, elles ne permettent donc pas d'établir à elles seules que le manque de formation soit la cause de ces décès. Cependant, elles décrivent un scénario compatible avec celui que constate maintenant l'organisation de défense des droits humains : des étrangers rapidement envoyés dans des zones de combat malgré leur faible préparation.
CiberCuba a également documenté des cas extrêmes parmi les Cubains les plus âgés. Lázaro Aramis, âgé de 55 ans, est décédé environ un mois après avoir signé son contrat, tandis que Luis Ángel, qui s'est engagé à 50 ans, n'a également pas pu compléter un mois avant de mourir.
De la « viande de canon » aux soi-disant « assauts de viande »
L'utilisation de troupes à la préparation limitée pour mener une guerre d'usure n'est pas une hypothèse née uniquement des témoignages d'étrangers.
Les analystes militaires occidentaux ont décrit certaines tactiques russes en utilisant des expressions telles que meat attacks —«assauts de chair»— : des attaques successives de petits groupes d'infanterie où Moscou accepte des niveaux élevés de pertes pour maintenir la pression, localiser les positions ennemies et user les défenses ukrainiennes.
Le Royal United Services Institute (RUSI) a utilisé cette expression en analysant la stratégie russe et sa capacité à maintenir des opérations offensives malgré les pertes, en s'appuyant sur différentes sources de personnel.
Cela ne permet pas de conclure que tous les Cubains ou étrangers recrutés soient spécifiquement envoyés pour mener ce type d'attaques. Amnesty n'utilise pas non plus ce concept ni ne prétend avoir prouvé que les Cubains interrogés font partie d'unités destinées à ces opérations.
Ce qui est sûr, c'est que la faible préparation des étrangers avant de les envoyer au front semble répondre à l'intention d'augmenter le nombre d'effectifs, avec peu de préoccupation pour leur capacité militaire et leur préparation.
Tous les Cubains ne décrivent pas la même expérience
Il existe également des témoignages qui contredisent l'idée selon laquelle les Cubains seraient systématiquement utilisés comme « chair à canon ».
Un combattant cubain qui a écrit une lettre mentionnée par CiberCuba, avec plusieurs années de service dans les forces russes, a rejeté cette caractérisation et a assuré recevoir le même traitement que les militaires russes.
La différence est significative : il n'existe pas de preuves suffisantes pour affirmer que tous les Cubains suivent le même parcours ni qu'ils soient envoyés délibérément à mourir.
Le nouveau rapport d'Amnistie met en lumière quelque chose de plus spécifique et documenté : parmi les étrangers qu'elle a étudiés, il existe un schéma d'entraînement extrêmement court, des difficultés de communication et un déploiement rapide dans des zones de combat, même parmi des personnes sans expérience militaire préalable.
Pour les Cubains, ces découvertes ajoutent une pièce indépendante aux récits d'hommes qui ont voyagé en Russie attirés par des salaires, des emplois ou la possibilité d'obtenir la citoyenneté, et qui se sont retrouvés peu après dans les tranchées d'Ukraine.
Amnistie exprime maintenant en mots ce que plusieurs de ces cas laissaient entendre : pour la machine militaire russe, augmenter rapidement le nombre d'hommes disponibles sur le front peut peser plus que de garantir qu'ils soient réellement préparés à survivre et à combattre.
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