Le sénateur d'État Bryan Ávila, candidat républicain au poste de vice-gouverneur de Floride, a adressé un message direct aux Cubains qui souffrent de coupures de courant et de crise économique sur l'île, ainsi qu'à ceux qui vivent dans un limbo migratoire aux États-Unis : « ne perdez pas la foi ».
Il a fait cela lors d'une interview avec le journaliste Javier Díaz, de Univision 23 Miami, la première qu'il accorde à un média de presse en espagnol depuis sa nomination.
Ávila, âgé de 42 ans et fils d'exilés cubains, a abordé trois axes lors de la conversation : la situation des Cubains sans résidence permanente, la position du binôme Byron Donalds-Ávila vis-à-vis du régime cubain, et sa vision pour l'État de la Floride.
Face à la question concernant les Cubains qui n'ont pas encore de papiers légaux et vivent dans la peur d'être expulsés, il a été direct : « Je leur dirais de ne pas perdre la foi, de continuer dans le processus légal ».
Sobre la crise que vit Cuba, il a promis de maintenir la ligne dure : « Le prochain gouverneur de l'État, Byron Donalds, va à poursuivre cette main ferme ». Et il est allé plus loin en affirmant la position de la formule : « Nous allons maintenir la position selon laquelle il n'y aura aucun foyer en Floride pour le socialisme ».
Pour Ávila, le thème de la liberté n'est pas une rhétorique électorale. « La liberté n'est pas seulement un sujet politique, c'est quelque chose de plus personnel », a-t-il affirmé, en référence directe à son histoire familiale. Ses parents ont quitté Cuba en laissant derrière eux leur maison et leur entreprise, et aux États-Unis, ils ont travaillé comme camionneur et secrétaire pour subvenir aux besoins de leur famille.
Le sénateur a également parlé de son parcours législatif lorsqu'on lui a demandé ce qu'il apporterait au futur gouverneur : « J'ai dédié ma vie à servir la Floride. J'ai eu le privilège de servir les résidents de ma communauté, tant à la Chambre des représentants qu'au Sénat. »
Ávila a éténommé comme colistier de Donalds le 25 août à la Torre de la Libertad de Miami - un bâtiment qui a servi de Centre de Réfugiés Cubains entre 1962 et 1974 -, un cadre délibérément symbolique pour la communauté cubano-américaine. Au sujet de la manière dont sa famille a reçu la nouvelle, il a déclaré : « Toute la famille est très joyeuse et très fière de la nomination et aussi de la campagne que nous formons ».
Donalds a remporté la primaire républicaine en août avec près de 47,8 % des voix et sera en compétition le 3 novembre contre le démocrate David Jolly, qui est accompagné par Gwen Graham. Cette élection déterminera le successeur du gouverneur Ron DeSantis, qui ne peut pas briguer un troisième mandat consécutif.
Si la formule républicaine triomphe, Donalds deviendrait le premier gouverneur afro-américain de la Floride et Ávila assumerait la vice-gouvernance de l'État.
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