Le régime cubain a célébré le 65e anniversaire de son système pénitentiaire lors d'un acte politico-culturel dirigé par Miguel Díaz-Canel, à un moment où des organisations indépendantes dénoncent la détérioration des conditions carcérales, des décès sous la garde, la malnutrition et un nombre record de prisonniers politiques.
Lors de la cérémonie à La Havane, les autorités ont présenté les prisons cubaines comme une œuvre « juste et humaine », selon ce qu'a publié le quotidien officiel Granma.
Raúl Castro a envoyé une lettre de félicitations aux travailleurs du système carcéral, lue par le ministre de l'Intérieur, Lázaro Alberto Álvarez Casas, dans laquelle il a salué leur travail « avec sacrifice, dévouement et engagement, pour transformer l'horreur qui régnait dans les prisons cubaines avant le triomphe de la Révolution ».
Díaz-Canel, pour sa part, a décerné la « Médaille pour la Sécurité et l'Ordre Intérieur », de deuxième classe, à cinq fonctionnaires de la Direction des Établissements Pénitentiaires. D'autres travailleurs et pensionnés ont également reçu des distinctions.
Le chef de cette direction, le général de brigade Abelardo Jiménez González, a assuré que « les prisons sont des écoles, pas parfaites, pas achevées, mais des écoles où l'on enseigne et où l'on apprend ».
Il a également affirmé que le système pénitentiaire respecte la législation cubaine et les traités internationaux signés par La Havane.
La célébration a lieu, cependant, au milieu de nombreuses dénonciations sur les conditions auxquelles sont confrontés les détenus.
Prisoners Defenders a compté 1 339 prisonniers politiques à Cuba à la fin du mois d'août, le chiffre le plus élevé enregistré par cette organisation depuis les manifestations du 11 juillet 2021. Parmi eux, 463 souffraient de pathologies graves que l'ONG lie, entre autres facteurs, à la malnutrition, aux mauvais traitements et au manque de soins médicaux.
Les décès sous garde représentent l'une des principales dénonciations du système pénitentiaire. Cubalex a documenté en août 19 décès sous garde d'État associés à un manque de soins médicaux ou à des soins négligents au cours de l'année 2026.
L'organisation a signalé une situation particulièrement grave dans la prison El Típico, à Las Tunas, où elle a enregistré quatre décès. Parmi eux, elle a mentionné Yoandry Cutiño Oliva, âgé de 34 ans, qui mesurait environ 1,78 mètre et pesait à peine 32 kilogrammes au moment de son décès.
Les dénonciations ne se limitent pas aux conditions à l'intérieur des prisons. Cubalex a documenté 219 convocations qu'il considère comme arbitraires jusqu'en août 2026 et a averti que ces procédures peuvent faire partie d'une chaîne qui commence par une convocation policière, se poursuit par des interrogatoires, des menaces ou des détentions et, dans certains cas, se termine par une procédure pénale ou une incarcération.
L'organisation a cité l'exemple de l'activiste Lumey Guzmán Fernández, qui s'est présentée en juillet à une convocation de la police à Alamar, La Havane, et a été arrêtée. Elle a ensuite été transférée au poste de police de Cojímar puis à la prison pour femmes de l'Ouest, connue sous le nom de El Guatao. Elle a été libérée sous caution à la fin du mois d'août et devra poursuivre le processus judiciaire depuis son domicile.
Aux dénonciations concernant l'alimentation et l'assistance sanitaire s'ajoutent celles relatives au travail pénitentiaire. Un rapport publié en 2025 a estimé qu'au moins 60 000 détenus étaient soumis à des travaux forcés, principalement dans des activités liées à la production de tabac et de charbon de marabou.
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