Les arrestations d'immigrants par le Service de l'immigration et des douanes (ICE) ont atteint un nouveau record en août 2026, avec près de 51 000 arrestations, mais les expulsions effectives sont restées pratiquement stables, selon des données préliminaires du gouvernement examinées par Reuters.
La paradoxe révèle les véritables limites -légales, logistiques et diplomatiques- auxquelles fait face l'administration Trump dans son ambition de mettre en œuvre le plus grand programme de déportation massive de l'histoire.
Bien qu'août ait été le troisième mois consécutif durant lequel l'ICE a dépassé ses propres records de détentions, le rythme des expulsions est resté aux alentours de 1 200 personnes par jour, pratiquement le même chiffre que celui enregistré en mai, quand il y avait environ 19 000 détentions de moins. En d'autres termes, arrêter plus de personnes n'a pas signifié déporter davantage.
L'explication centrale réside dans le profil des personnes arrêtées. En juillet, les individus ayant des antécédents judiciaires représentaient moins d'un quart des arrestations, contre près de 60 % en décembre 2024, le mois précédant le début du second mandat de Trump. Un nombre croissant de détenus n’a pas d’ordres d'expulsion, d'accusations criminelles ni de condamnations. Beaucoup ont des demandes d'asile en instance ou des affaires actives devant les tribunaux, ce qui empêche leur expulsion immédiate.
Los arrestos del ICE, las deportaciones y los obstáculos legales que enfrenta la administración Trump son parte de un panorama migratorio en constante cambio. Sigue toda la actualidad en nuestra sección de
«Ils ont de profondes racines aux États-Unis et il est plus probable qu'ils puissent rapidement trouver un avocat grâce à leurs proches américains, en plus d'être davantage au courant de leurs droits», a expliqué Julia Gelatt, directrice associée du Migration Policy Institute.
Parmi les personnes touchées par ce réseau d'arrestations de plus en plus vaste figurent des immigrants détectés dans les aéroports grâce aux informations fournies par l'Administration de la sécurité des transports (TSA). Plus de 1 200 personnes ont été arrêtées par ce biais jusqu'au début juin.
À ces obstacles juridiques s'ajoutent des problèmes logistiques. «Faire en sorte que les gens montent dans des avions est vraiment difficile, et le nombre réel d'avions disponibles a historiquement constitué un goulot d'étranglement», a souligné Blas Nuñez-Neto, ancien fonctionnaire de l'administration Biden.
L'administration Trump a signé un accord pour acquérir six avions Boeing 737 destinés aux déportations, mais ces aéronefs sont encore soumis aux contrôles de la Federal Aviation Administration (FAA) et ne sont pas opérationnels. Les vols actuels décollent fréquemment sans être complets, et les pays récepteurs imposent leurs propres limites : des vols récents vers la ville haïtienne de Cap-Haïtien ont transporté seulement 57 personnes, selon le groupe de défense des droits humains Human Rights First.
Des responsables actuels et anciens ont indiqué que les agents de l'ICE subissent une pression croissante de la part de la Maison Blanche pour atteindre un objectif de 3 000 arrestations par jour, bien que le Département de la Sécurité intérieure (DHS) ait nié l'existence de quotas formels. En juin, Trump a ordonné sur Truth Social aux agents de l'ICE de « faire tout ce qui est en leur pouvoir pour atteindre l'objectif crucial de mener le plus grand programme de déportation de masse de l'histoire ».
La porte-parole de la Maison Blanche, Lauren Bis, a rejeté l'analyse de Reuters, la qualifiant de « fausse version », et a affirmé que « grâce aux strictes politiques de contrôle migratoire du président Trump, trois millions d'immigrants en situation irrégulière ont quitté les États-Unis ».
Pour la communauté cubaine, la situation est particulièrement critique : les arrestations de Cubains ont augmenté de 463 % entre fin 2024 et début 2026, et plus de 42 000 Cubains ont des ordres de déportation définitifs en attente aux États-Unis. De janvier à août, 882 personnes ont été déportées lors de 31 opérations aériennes.
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