31 tonnes d'or vénézuélien, évaluées actuellement à environ 4 milliards de dollars et retenues pendant des années dans les coffres de la Banque d'Angleterre, pourraient être transférées à New York dans le cadre d'un accord que négocient le gouvernement intérimaire du Venezuela et des secteurs de l'opposition.
La négociation a été révélée ce vendredi par le Financial Times, qui a cité quatre personnes familières avec les conversations, et reprise ensuite par Reuters, qui a précisé qu'elle n'avait pas pu vérifier indépendamment l'information.
Selon le schéma qui se trouve sur la table, les réserves de la Banque centrale du Venezuela passeraient du Banque d'Angleterre à la Banque de la Réserve fédérale de New York, bien que le transfert éventuel n'impliquerait pas que le gouvernement intérimaire de Delcy Rodríguez puisse disposer librement des lingots.
L'accord lui conférerait le contrôle légal des actifs, mais empêcherait, du moins dans un premier temps, leur vente directe.
En revanche, l'or pourrait être utilisé comme garantie pour obtenir un financement gouvernemental, y compris des fonds destinés à la reconstruction des zones touchées par les séismes qui ont frappé le Venezuela en juin.
L'opposition a réclamé des mécanismes de surveillance et des restrictions sur l'utilisation des ressources. Une personne liée aux négociations a expliqué au Financial Times que Rodríguez n'aurait pas accès direct à l'or une fois déposé aux États-Unis et que toute utilisation serait soumise à des contrôles.
Les 31 tonnes demeurent piégées dans un conflit politique et judiciaire prolongé au Royaume-Uni, qui remonte à la reconnaissance par la Grande-Bretagne de Juan Guaidó en tant que président par intérim du Venezuela en 2019.
En décembre 2021, la Cour suprême britannique a statué que les tribunaux devaient , dans le cadre d'un litige entre les conseils rivaux de la Banque centrale du Venezuela désignés par Guaidó et Nicolás Maduro pour décider qui pouvait exercer le contrôle sur l'or.
Depuis lors, plusieurs conseils d'administration de la Banque centrale du Venezuela ont réclamé devant les tribunaux britanniques le droit de contrôler les réserves, tandis que la Banque d'Angleterre a maintenu les lingots immobilisés en attendant une décision légale.
Le paysage a changé en 2026 après la capture de Maduro par les forces américaines et l'arrivée de Delcy Rodríguez à la présidence par intérim, dans le cadre d'un rapprochement progressif entre Caracas et Washington.
En juillet, Rodríguez a envoyé une lettre au roi Charles III en demandant la libération des réserves vénézuéliennes déposées à Londres pour les destiner à la reconstruction du pays après les tremblements de terre.
La demande, cependant, ne suffisait pas à débloquer les actifs.
Le gouvernement britannique a signalé qu'il ne fait pas partie du processus judiciaire chargé de déterminer qui peut exercer le contrôle sur l'or, tandis que la Banque d'Angleterre continue d'être soumise aux décisions des tribunaux.
Un pas important a eu lieu en août, lorsque des représentants du gouvernement intérimaire et de l'Assemblée nationale élue en 2015 ont convenu d'agir ensemble pour tenter de récupérer les réserves.
L'accord a inclus des engagements de transparence, de traçabilité et de supervision concernant l'éventuel usage de ces ressources.
Le possible transfert de l'or vers New York coïncide également avec une période de rapprochement accru entre les États-Unis et le Venezuela.
Cette semaine, le président Donald Trump a retiré le Venezuela de la catégorie de pays ayant « manifestement manqué » à leurs engagements internationaux contre le narcotrafic, une classification dans laquelle il se trouvait depuis 2005.
Le Venezuela continue cependant d'être dans la liste plus large des pays considérés comme des points de transit ou de production importants de drogues illicites.
Trump et Rodríguez pourraient également avoir la semaine prochaine leur première rencontre en personne à New York, coïncidant avec l'Assemblée générale des Nations Unies, bien que la réunion n'ait pas encore été définitivement confirmée.
L'opération qui est actuellement en cours de négociation serait différente d'un autre transfert d'or vénézuélien survenu il y a quelques mois.
En mars, les États-Unis ont reçu un envoi d'or vénézuélien d'une valeur d'environ 100 millions de dollars, le premier en métaux précieux entre les deux pays en plus de deux décennies.
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