L'ancien président américain George W. Bush inclura un portrait peint par lui-même de l'artiste et activiste cubain Luis Manuel Otero Alcántara dans son prochain livre.
L'appel de la liberté : Portraits de prisonniers politiques et de dissidents est une œuvre qui rassemble les images de 44 portraits à l'huile et les histoires de personnalités persécutées dans le monde entier en raison de leurs convictions politiques, de leur ethnie, de leur genre ou de leur religion.
Le George W. Bush Presidential Center a indiqué que Luis Manuel Otero Alcántara figure parmi les personnes représentées et, selon des images du livre, le Cubain se trouve parmi les visages qui apparaissent sur la couverture, aux côtés de figures telles que Nelson Mandela, le Dalai Lama, l'ancien président tchèque Václav Havel, la leader de l'opposition vénézuélienne María Corina Machado, l'évêque nicaraguayen Rolando José Álvarez Lagos et la jeune Kurde iranienne Jina Mahsa Amini, dont la mort sous la garde de la police en 2022 a déclenché une vague de manifestations en Iran.
Le livre sera publié par Crown, un label de Penguin Random House, et sera disponible à partir du 9 mars 2027, au prix de 42 dollars en version reliée et de 250 dollars en édition de luxe signée.
La publication coïncidera avec une exposition des portraits au Bush Presidential Center de Dallas, au Texas. Le prologue est signé par l’écrivain et ancien prisonnier politique en Union Soviétique, Natan Sharansky.
La reconnaissance arrive à peine deux mois après qu'Otero Alcántara soit arrivé à Miami le 18 juillet après avoir purgé une peine de cinq ans imposée par le régime cubain.
Le cofondateur du Movimiento San Isidro a été arrêté le 11 juillet 2021 lors des plus grandes manifestations populaires que Cuba ait connues depuis des décennies. En juin 2022, un tribunal l'a condamné pour des charges de mépris, de troubles à l'ordre public et d'outrage aux symboles nationaux, sentence ratifiée par la Cour suprême en avril 2026.
Des jours avant sa libération officielle, la Sécurité de l'État l'a fait sortir de prison sans informer de son whereabouts, ce qui a suscité une alarme internationale et des dénonciations de disparition forcée.
Depuis son arrivée en exil, Otero Alcántara a rapidement repris son activité artistique et publique. Il a exposé à la Freedom Tower de Miami des œuvres créées pendant son incarcération et, récemment, il a été accueilli par l'organisation Freedom House lors d'un événement de reconnaissance de son parcours.
Bush, qui a commencé à peindre après avoir quitté la présidence en 2009, avait déjà publié précédemment Portraits of Courage (2017), un livre de portraits dédié aux vétérans de guerre. Son Presidential Center maintient également une collection de témoignages de dissidents du monde entier, y compris des Cubains.
L'inclusion d'Otero Alcántara aux côtés de figures historiques de la résistance mondiale est l'une des reconnaissances les plus marquantes qu'a reçues l'activiste cubain depuis sa sortie de prison. De plus, cela projette son histoire devant un public mondial que le livre atteindra à partir de mars 2027.
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