La administration Trump a activé ce vendredi une nouvelle règle de charge publique qui élargit les critères sous lesquels le Service de Citoyenneté et d'Immigration (USCIS) peut refuser la résidence permanente aux immigrants ayant reçu des prestations du gouvernement, une mesure qui suscite l'inquiétude au sein de la communauté latina mais qui, pour la majorité des Cubains, ne représente pas le danger redouté par beaucoup.
À partir du 18 septembre, les agents de l'USCIS évalueront « tous et chacun » des avantages reçus par ceux qui demandent la carte verte, selon un communiqué officiel de l'agence.
La liste des aides qui sont désormais prises en compte dans l'évaluation est considérablement plus large qu'auparavant : coupons alimentaires (SNAP), Medicaid, bons de logement, aide financière pour les études universitaires et d'autres programmes soumis à vérification des ressources.
Jusqu'à présent, la norme en vigueur depuis 2022 ne prenait en compte que l'assistance publique en espèces pour les frais de subsistance ou l'institutionnalisation à long terme aux frais du gouvernement.
On estime qu'environ 950 000 personnes pourraient renoncer à des avantages gouvernementaux en conséquence directe de cette politique, selon des rapports de Telemundo.
La mesure est une réactivation d'une norme que Trump a appliquée pour la première fois en février 2020 durant son premier mandat et que l'administration Biden a abrogée.
Le gouvernement l'a justifié en affirmant qu'il « réaffirme l'exigence d'autosuffisance, protège les ressources publiques et met fin aux politiques qui favorisaient la dépendance au détriment des contribuables américains qui travaillent dur ».
Est-ce que cela affecte les Cubains ?
Pour la majorité des Cubains qui demandent leur résidence par le biais de la Loi d'Ajustement Cubain (CAA), la réponse est claire : cette règle ne les affecte pas.
La CAA, approuvée par le Congrès en 1966, comprend une exemption statutaire de la cause d'inadmissibilité pour charge publique. En tant que loi du Congrès, aucune norme administrative de l'Exécutif ne peut l'annuler, et cela a été expressément confirmé dans le Registre Fédéral de juillet 2026.
L'avocat en immigration Willy Allen III l'a expliqué de manière nette : « Si je suis cubain, je vais bénéficier de la Loi d'Ajustement et si j'ai reçu une aide, je me désengage. Tranquillité. Peu importe. Rien à voir. Parce que c'est une exception. Et ça reste une exception. »
En termes pratiques, un Cubain ayant reçu des prestations SNAP, Medicaid ou des subventions de logement pendant qu'il attendait de régulariser son statut sous la CAA ne peut voir sa résidence refusée pour cette raison.
Qui doit vraiment s'inquiéter
La situation change pour les Cubains qui ne s'ajustent pas par la CAA : ceux qui ont un formulaire I-220A avec un statut encore non résolu devant la Commission des appels en matière d'immigration, ou ceux qui demandent la résidence par une demande familiale, un emploi ou d'autres voies ordinaires, sont effectivement soumis à la nouvelle évaluation.
Dans ces cas, l'USCIS analysera la «totalité des circonstances» en considérant cinq facteurs : l'âge, la santé, la situation familiale, les biens et ressources, ainsi que l'éducation et les compétences.
Si un responsable détermine que le demandeur est inadmissible uniquement en raison de la probabilité de devenir une charge publique, il se verra offrir la possibilité de payer une caution à l'aide du Formulaire I-945, d'un minimum de $1,000, calculée en fonction de l'assistance qu'il pourrait recevoir au cours des cinq prochaines années.
Willy Allen III a averti que la portée réelle de la norme reste incertaine : « Ce changement est nouveau, donc je ne peux pas dire à 100 % comment ils vont l'utiliser. Mais connaissant ce gouvernement, je sais qu'il est probable qu'ils vont essayer de pousser cette règle à la limite pour refuser le plus de cas possible ».
Sont également exemptés de la règle, en plus des bénéficiaires de la CAA, les asilés, les réfugiés, les demandeurs de statut de protection temporaire (TPS), les victimes de traite et de crimes, ainsi que les mineurs immigrants spéciaux.
La nouvelle norme s'applique uniquement aux demandes d'ajustement de statut soumises à partir de ce vendredi ; celles soumises avant cette date sont évaluées selon les critères précédents de 2022, même si elles sont encore en attente de résolution.
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