Un parcours dans n'importe quelle rue de Cuba permet de découvrir une économie qui ne se développe pas seulement dans les commerces, marchés ou autres établissements autorisés, mais aussi derrière une fenêtre, dans un porche, près d'une porte ou dans un coin du salon d'une maison. Parfois, elle est annoncée sur une affiche collée à un mur et d'autres fois, il suffit que quelqu'un demande : « Est-ce que vous avez cela ? ».
Il est vrai qu'à Cuba, tout le monde vend quelque chose pour survivre. Il n'existe pas un seul profil de vendeur. Cela peut être une femme au foyer, un retraité, une personne âgée vivant seule, un technicien, un professionnel, un salarié de l'état, un fonctionnaire ou toute autre personne ayant trouvé dans la revente un moyen de gagner de l'argent.
Peut-être que là se trouve l'une des caractéristiques les plus révélatrices de la situation : la vente n'est plus une activité exclusive des commerçants, mais s'est étendue à des secteurs très divers de la société. On vend de la nourriture, des produits de nettoyage, des médicaments, des vêtements, des chaussures, des articles pour la maison, des outils, de petits équipements, des accessoires, des jouets, des produits technologiques neufs ou d'occasion. On vend de tout.
La scène devient encore plus frappante lorsqu'on observe un pâté de maisons complet. Un pâté de maisons est, au sens urbain, l'espace compris entre deux rues qui se croisent, bien que ses dimensions puissent varier selon l'endroit. Sur l'île, il suffit de parcourir l'une d'elles pour trouver une maison qui vend un produit et, à côté, en face ou un peu plus loin, une autre qui propose quelque chose d'identique ou de similaire. Parfois, le même produit est vendu, avec les mêmes prix ou différents. Le pâté de maisons se transforme ainsi en une sorte de petit marché fragmenté. Et la question est pourquoi tant de gens ont besoin de vendre.
Lorsque qu'une part importante des logements commence à se transformer en points de commercialisation, nous ne sommes pas seulement face à une transformation du commerce. Nous assistons également à un changement dans les manières dont les familles parviennent à gagner de l'argent pour satisfaire leurs besoins les plus élémentaires : acheter la nourriture du jour, des médicaments, le goûter d'un enfant, économiser pour des chaussures lorsque celles qu'elles ont sont déjà usées ou se procurer un ventilateur rechargeable pour supporter la chaleur des coupures de courant.
Dans une société où de nombreuses familles vivent au jour le jour, vendre quelque chose peut signifier obtenir aujourd'hui ce qui est nécessaire pour manger aujourd'hui. Parfois, on se résigne même à vendre ce dont on a besoin, car il y a une urgence plus immédiate. Des mères ont fini par vendre un paquet de lait destiné à leur enfant pour pouvoir acheter quelques livres de riz ou un paquet de saucisses.
Il ne s'agit pas seulement du fait que les centres d'État sont en rupture de stock ou que les produits sont trop chers, mais qu'il existe des endroits qui peuvent être mieux approvisionnés, mais dont les prix en monnaie convertible ou en dollars sont hors de portée pour la majorité de la population, qui reçoit son salaire en pesos cubains. Face à cette situation, obtenir un produit par l'intermédiaire d'un voisin, d'un ami ou d'un foyer qui le vend dans le quartier peut être une alternative plus accessible.
Pendant des décennies, Cuba a connu d'autres formes de commerce informel. Des marchandises circulant en dehors des canaux officiels, des vendeurs allant de porte à porte, des contacts permettant d'obtenir ce qui n'était pas disponible dans les magasins, et des opérations menées avec discrétion. Puis sont apparus les réseaux sociaux et les groupes sur Facebook, WhatsApp ou Telegram, qui ont rendu possible l'annonce d'un produit, la recherche d'un acheteur et la conclusion d'une affaire sans que le vendeur et l'acheteur aient besoin de se connaître au préalable.
Aujourd'hui, une partie de cette activité est devenue visible. Dans certaines rues, il suffit de regarder autour de soi pour trouver ce dont quelqu'un a besoin. Le logement n'est plus seulement un espace privé où l'on se repose. Pour de nombreuses familles, c'est aussi le lieu d'où l'on vend, achète, échange et obtient ce qui n'est pas accessible dans les centres étatiques.
Et quand le fait de vendre cesse d'être une exception et commence à se répéter d'une maison à l'autre, d'un quartier à l'autre, nous sommes face à quelque chose de plus qu'une simple addition de petits vendeurs, mais à une économie informelle qui s'est étendue pour occuper des espaces qui appartenaient auparavant à l'État ou au secteur privé.
Il n’est pas non plus difficile de constater que certains de ces vendeurs peuvent être des travailleurs de l'État, des inspecteurs du commerce, des policiers, ou soutenus par un membre de la famille qui se porte garant, afin de joindre les deux bouts à la fin du mois.
C'est pourquoi, dans la Cuba d'aujourd'hui, "tout le monde vend" n'est pas seulement une phrase, c'est aussi l'expression de jusqu'où est parvenue la nécessité de chercher par ses propres moyens, ce que l'économie du régime ne parvient plus à garantir.
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