Une fonctionnaire du Ministère du Commerce Intérieur (Mincin) a admis à la télévision d'État que Cuba atteint des "chiffres significatifs" de production nationale de riz, mais que la population ne perçoit pas ce résultat en raison de la situation complexe du pays et des défaillances dans les chaînes d'approvisionnement.
Les déclarations de Rosa María Rizo Constantén, vice-présidente du groupe des aliments en gros du Mincin, ont eu lieu durant la plus récente édition de l'émission Cuadrando la Caja de la télévision officielle, diffusée le 6 septembre, où, en compagnie de l'agent du ministère en question, Arturo Vázquez Hernández, ils ont analysé les 176 transformations économiques approuvées par l'Assemblée nationale en juin.
« Nous avons également réussi à produire une quantité significative de riz de production nationale. Aujourd'hui, nous avons atteint ces chiffres que peut-être la population ne perçoit pas en raison de la situation si complexe », a déclaré Rizo, sans fournir de chiffres concrets permettant de connaître cette production significative.
La fonctionnaire elle-même a reconnu que Cuba a besoin de 40 000 tonnes de riz par mois pour approvisionner ses neuf millions d'habitants, en plus des écoles et des hôpitaux.
Selon ses explications, depuis 2019, le pays a dû prendre en charge pratiquement à lui seul l'importation de ce volume, à un coût compris entre 800 et 900 dollars la tonne.
Vázquez, de son côté, a admis que "l'impact de la réduction de carburant a pratiquement affecté toutes les chaînes d'approvisionnement du pays", une explication qui positionne le manque de distribution comme l'un des principaux obstacles à ce que le riz produit parvienne aux consommateurs.
L'assesseur a également reconnu des problèmes au sein du fonctionnement même du secteur, en évoquant "des irrégularités associées à des indisciplines, de la négligence et de mauvaises pratiques", tant dans le domaine public que privé.
Dans le programme, les responsables ont proposé comme alternatives les marchés d'approvisionnement, les achats publics financés par des fonds du budget de l'État, le projet Mercado de Barrio et l'ouverture du commerce intérieur à l'investissement étranger.
Ils ont également mentionné le projet développé avec le Vietnam à Granma, Sancti Spíritus et Pinar del Río. En août, une entreprise vietnamienne a remis le premier lot de riz produit avec une technologie asiatique sur le sol cubain, avec des rendements supérieurs à sept tonnes par hectare, plus de trois fois la moyenne nationale.
Le discours officiel sur une production nationale capable d'atteindre des "chiffres significatifs" contraste avec les données de production et de demande disponibles.
En 2024, la production nationale n'a atteint qu'environ 80 000 tonnes face à une demande annuelle estimée entre 600 000 et 700 000 tonnes.
L'écart est également mis en évidence en comparant la situation actuelle avec la période précédant 1959. À cette époque, Cuba produisait en moyenne 163 000 tonnes métriques de riz blanc par an, tandis que pour 2025, la production est estimée à moins de 30 000 tonnes.
Le déclin de la disponibilité des céréales se reflète également directement dans les prix. Cette année, la livre de riz a dépassé les 400 pesos cubains sur le marché informel, tandis que le salaire moyen du secteur public tourne autour de 7 000 pesos par mois.
L'explication fournie maintenant par le Mincin rappelle également une autre polémique protagonisée par le programme Cuadrando la Caja en décembre 2025, lorsqu'un invité a suggéré que les Cubains cessent de manger du riz et des pommes de terre parce que "nous ne sommes pas asiatiques".
Les déclarations ont provoqué l'indignation et ont été remises en question avec des données par l'économiste Pedro Monreal, qui a démenti l'argument officiel sur une prétendue consommation excessive de riz.
La controverse s'est terminée même par une réaction de l'animatrice du programme, qui a qualifié de "gusanos" ceux qui ont critiqué ces déclarations. Des mois plus tard, le discours remet à nouveau le problème en dehors de la disponibilité effective de la nourriture, cette fois avec une explication selon laquelle le riz est produit, mais n’atteint pas la population.
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