Un véhicule diplomatique de l'ambassade de Cuba à Londres a établi un record annuel en cumulant 52 200 £ —l'équivalent d'environ 69 921 dollars— en amendes pour ne pas avoir payé les frais de congestion du centre-ville entre juillet 2025 et juin 2026.
Selon des données obtenues par MyLondon grâce à une demande d'accès à l'information adressée à l'organisme de transport londonien Transport for London (TfL), au cours d'une période de douze mois, le véhicule portant une plaque diplomatique cubaine a reçu 290 avis de pénalité, ce qui équivaut à plus de cinq infractions par semaine ouvrable.
TfL a indiqué qu'elle ne connaît pas le modèle exact de la voiture et que la plaque d'immatriculation a pu être utilisée sur différents véhicules tout au long de l'année.
L'ambassade cubaine est située au 167 High Holborn, à quelques minutes de la station Tottenham Court Road, en plein cœur de la zone de péage.
Tout véhicule circulant dans cette zone entre 7h00 et 18h00 du lundi au vendredi — ou entre 12h00 et 18h00 les week-ends et jours fériés — doit payer £18 par jour.
Qui ne paie pas reçoit une amende de 180 £, qui est réduite à 90 £ si elle est réglée dans les deux semaines, mais grimpe à 270 £ si elle reste impayée après 28 jours.
TfL et le gouvernement britannique soutiennent que la taxe de congestion est le paiement pour un service, et non un impôt, et que par conséquent, les diplomates ne sont pas exemptés de la payer. Un porte-parole de l'organisme a été clair à ce sujet : « Nous, tout comme le gouvernement du Royaume-Uni, savons que la taxe de congestion est le paiement pour un service et non un impôt. Cela signifie que les diplomates ne sont pas exemptés de ce paiement. »
Cependant, TfL manque de mécanismes coercitifs pour facturer les missions diplomatiques et doit recourir à la pression par le biais de canaux diplomatiques.
Le porte-parole a reconnu que la situation se prolonge sans solution : « La majorité des ambassades à Londres paie effectivement la redevance, mais il y a une minorité obstinée qui refuse de le faire, malgré nos démarches par voie diplomatique. Nous continuerons à poursuivre toutes les redevances de congestion et les avis de pénalité impayés. »
Le cas du véhicule cubain n'est pas un épisode isolé, mais l'expression la plus récente d'une dette qui ne cesse de croître depuis des années. Selon les registres de TfL, la dette totale accumulée de l'ambassade de Cuba envers cet organisme dépassait les £2,996,540 livres à la fin mars 2025.
En 2022, ce chiffre était de 2 446 640 £, et en 2013, il avoisinait déjà le million de livres avec plus de 8 800 amendes impayées.
À l'échelle mondiale, les missions diplomatiques accréditées à Londres devaient ensemble plus de £164 millions en amendes de congestion impayées à la fin septembre 2025.
Le plus grand débiteur est l'ambassade des États-Unis, avec plus de 15 millions de livres sterling accumulés depuis l'introduction de cette charge en 2003. Viennent ensuite la Chine, avec 11,5 millions de livres sterling, et le Japon, avec 10,9 millions de livres sterling.
MyLondon a contacté l'ambassade de Cuba pour demander une déclaration, mais au moment de la publication, aucune réponse n'avait été obtenue.
Le nouveau premier ministre britannique a heurté Cuba sur d'autres fronts récemment, tandis que le Royaume-Uni a alerté sur la situation critique sur l'île, ce qui ajoute de la tension à un lien bilatéral déjà détérioré.
TfL a demandé au gouvernement d'exercer une pression accrue sur les ambassades qui refusent de payer, dans un contexte où la dette diplomatique accumulée n'a cessé de croître depuis l'introduction de la charge il y a plus de deux décennies.
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