Des responsables du renseignement occidental avertissent que Vladimir Poutine jette les bases pour une « mobilisation secrète » une fois les élections parlementaires russes terminées, tout en préparant une escalade des attaques contre l'Ukraine et ses alliés en Europe, selon un rapport publié par The Telegraph ce vendredi.
Les élections à la Douma d'État —les premières depuis le début de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine en février 2022— se déroulent sur trois jours, du 18 au 20 septembre, avec le parti de Poutine, Russie Unie, largement favori pour conserver la majorité dans la chambre de 450 sièges dans un processus duquel l'opposition réelle a été pratiquement exclue.
Selon le journal britannique, les services de renseignement occidentaux ont détecté des « préparatifs administratifs » qui permettraient au Kremlin de mobiliser des milliers de Russes sans avoir à déclarer une mobilisation formelle et publique, évitant ainsi le rejet social généré par l'appel de septembre 2022.
Le mécanisme envisagé est coercitif : faire pression sur des personnes ayant des dettes en suspens, des accusés dans des procédures judiciaires et des étudiants à faible rendement académique pour les inciter à signer des contrats militaires de manière « volontaire ».
La base légale pour agir reste en vigueur car Poutine n'a jamais abrogé formellement la mobilisation partielle de 2022, ce qui lui permet de faire de nouveaux appels sans déclaration publique supplémentaire.
Le président russe a nié toute intention en ce sens. Au début de septembre, il a affirmé qu'« il n'existe aucun scénario aujourd'hui qui nécessite une mobilisation », et son porte-parole, Dmitry Peskov, a qualifié d'inexactes les informations sur un recrutement de 300 000 personnes avant la fin de l'année.
Cependant, des analystes de l'Institut pour l'Étude de la Guerre (ISW) ont évalué à la mi-septembre que les goulets d'étranglement dans le recrutement russe et les pertes croissantes sur le front pourraient contraindre à une forme de mobilisation, bien que Poutine préfère une approche progressive et discrète.
Le président ukrainien Volodímir Zelenski avait estimé que la Russie pourrait recruter jusqu'à 300,000 nouveaux soldats après les élections parlementaires, tandis que le renseignement ukrainien a avancé des chiffres encore plus élevés : entre 600,000 et 800,000 efectifs supplémentaires d'ici 2026-2027, bien qu'il s'agisse d'estimations non confirmées.
En parallèle à la menace de mobilisation, le rapport du Telegraph avertit que Poutine prévoit d'intensifier les attaques hybrides contre les alliés européens de l'Ukraine, une escalade qui présente déjà des épisodes concrets.
Le 13 septembre, un drone russe a frappé un train de passagers de la ligne Kyiv-Varsovie à seulement deux kilomètres de la frontière polonaise, dans la région de Volyn.
Il n'y a pas eu de victimes grâce à un avertissement préalable à l'équipage, mais l'incident a suscité une condamnation internationale : la ministre française des Affaires étrangères a qualifié le coup d'essai d'« intimidation et de division des Européens ».
La Pologne a renforcé la protection à ses postes frontières avec l'Ukraine après l'attaque, et le Premier ministre Donald Tusk a averti mercredi que les services de renseignement signalent des attaques possibles de drones et de missiles contre les pays qui soutiennent l'Ukraine, y compris des frappes « accidentelles » destinées à affaiblir la réponse de l'OTAN.
Dans ce contexte, Amnesty International a dénoncé en septembre que la Russie recrute et envoie des Cubains sur le front par le biais de mensonges et de coercition, alertant sur de possibles cas de traite des êtres humains, tandis que de nouvelles vagues de Cubains continuaient d'arriver en Russie pour être envoyés en Ukraine.
Bloomberg a rapporté que la Russie prévoit d'intensifier ses offensives pendant l'hiver et que des négociations de paix sérieuses sont peu probables avant 2027, un horizon qui coïncide avec les avertissements de Tusk et avec l'évaluation selon laquelle tout accord pourrait s'effondrer précisément après que les résultats des élections russes soient connus.
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