Alejandro Betancourt López, l'entrepreneur vénézuélien choisi par l'administration Trump comme intermédiaire clé dans sa nouvelle stratégie pétrolière au Venezuela, a construit son entrée dans le secteur du pétrole à travers une structure d'entreprise partagée avec Gazprombank, la banque d'État russe sanctionnée par Washington en 2024 pour avoir financé la guerre en Ukraine.
La paradoxe est de taille : la Maison Blanche a justifié l'accord pétrolier avec le Venezuela précisément comme un moyen de réduire l'influence de la Russie et de la Chine dans le pays caribéen, tandis que de hauts fonctionnaires à Washington ont défendu Betancourt comme un « opérateur éprouvé », capable d'augmenter rapidement la production.
Une enquête de ABC menée par un groupe de chercheurs vénézuéliens à Washington place au centre de cette relation une société établie aux Pays-Bas, Gazprombank Latin America Ventures, à travers laquelle les associés de Betancourt et les intérêts russes ont participé à Petrozamora, l'entreprise mixte qui exploitait des champs pétroliers aux côtés de PDVSA.
L'État vénézuélien a conservé 60 % de cette affaire et la société liée à la banque russe a obtenu 40 %, avec des droits sur les champs du lac de Maracaibo depuis 2012.
La structure remonte à 2011, lorsque Betancourt López et ses associés Pedro Trebbau et Francisco Convit ont constitué l'entreprise Derwick Oil & Gas à Barbade, qui s'est associée à Gazprombank via ce véhicule néerlandais.
Les liens documentés vont au-delà du partage de sociétés. En avril 2013, Betancourt a personnellement signé une lettre ordonnant le transfert de 12,9 millions de dollars à Gazprombank Latin America Ventures, et ce même mois, Derwick Oil & Gas s'est engagé à prêter 35 millions de dollars supplémentaires à cette même société, signée par Boris Ivanov, haut dirigeant de la banque russe.
Documents bancaires de la banque suisse CBH de mai 2013 expliquent l'origine du favoritisme : Betancourt López et ses associés avaient aidé le gouvernement de Hugo Chávez durant la crise électrique en apportant de grands générateurs dans le pays, et le gouvernement ainsi que PDVSA étaient « très reconnaissants », si bien qu'en tant que « geste de reconnaissance », ils lui ont permis d'entrer dans le secteur pétrolier.
Les «Venezuela Leaks», publiés en 2018, ont également révélé un CV de Betancourt présenté à la banque CBH, dans lequel il apparaissait comme « représentant de Gazprombank en Amérique Latine » depuis 2007.
Mientras cultivait ces liens avec Moscou, Betancourt López tissait également son réseau à Washington.
En 2017, votre entreprise Hawkers a engagé Ballard Partners, une firme de lobbying où travaillait alors Susie Wiles, aujourd'hui cheffe de cabinet de la Maison Blanche. Deux ans plus tard, elle a engagé Rudy Giuliani, alors avocat personnel de Donald Trump, pour le représenter auprès du Département de la Justice.
En 2019, durant la crise vénézuélienne, Betancourt López s'est rendu à Moscou pour remettre une lettre de l'opposition de Juan Guaidó demandant à la Russie d'arrêter de soutenir Nicolás Maduro.
La gestion a échoué et le régime vénézuélien a repris le contrôle de Petrozamora. Il a récupéré ses intérêts en 2024 et, sous sa direction, la production est passée d'environ 20 000 barils par jour à près de 200 000, ce qui a attiré l'attention de Washington.
Votre entreprise, North American Blue Energy Partners (NABEP), exploite désormais des champs ayant des réserves estimées à plus de 65 000 milliards de barils, selon l'administration américaine.
Le profil de Betancourt se complique encore davantage à cause des enquêtes judiciaires ouvertes dans plusieurs juridictions.
Selon une enquête de El País, la police espagnole a perquisitionné en août 2025 son château à Tolède — évalué à plus de 25 millions d'euros et avec 1 440 hectares — et a trouvé cinq véhicules de luxe, 17 armes sans documentation, trois silencieux et une carte de résidence des Émirats Arabes Unis au nom de l'entrepreneur.
La Audiencia Nacional espagnole maintient ouverte une enquête pour blanchiment d'argent présumé et évasion fiscale liée à une fraude présumée de 4,350 millions de dollars provenant d'un prêt de PDVSA.
Washington n’a pas répondu depuis des mois à la commission rogatoire espagnole pour interroger cinq témoins clés déjà condamnés aux États-Unis, ce qui ralentit la procédure.
Betancourt et ses avocats ont nié à plusieurs reprises toute activité illicite et soutiennent que ses affaires ont une origine légitime.
Le juge Santiago Pedraz a averti que s'il ne reçoit pas de réponse de Washington en décembre, il classera l'enquête contre le multimillionnaire.
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