Les coupures de courant prolongées qui touchent Santiago de Cuba laissent également des milliers de personnes sans couverture mobile : entre 140 et 150 sites d'Etecsa sont hors service chaque jour en raison d'un manque d'électricité ou de carburant pour faire fonctionner les groupes électrogènes.
La magnitude du problème a été reconnue par Ricardo Serrano Díaz, directeur territorial de l'Entreprise de Télécommunications de Cuba (Etecsa), dans un rapport publié par Granma ce dimanche sur la détérioration des télécommunications dans la province.
«85 % du réseau mobile fonctionne à l'énergie et nous n'avons pas toujours le carburant nécessaire pour compenser ce manque ; nous avons 200 sites mobiles (tours de transmission) qui sont actuellement hors service en raison d'un manque d'énergie ou de carburant pour alimenter les groupes électrogènes. En temps réel, entre 140 et 150 s'éteignent chaque jour à cause de cela», a déclaré Serrano en mettant en perspective l'ampleur de la crise.
Les impacts ne se limitent pas à la téléphonie mobile. Selon le dirigeant, les plus grands incidents sur le réseau fixe se concentrent à Santiago de Cuba, San Luis, Contramaestre, Palma Soriano et Songo-La Maya, tandis qu'Etecsa affirme offrir une moyenne de seulement 120 solutions quotidiennes.
Face à la pénurie d'électricité, Etecsa essaie d'élargir l'utilisation de l'énergie solaire. Actuellement, Santiago de Cuba dispose de 17 sites mobiles équipés de panneaux solaires et l'entreprise espère terminer l'année avec 35 installations protégées, mais cela reste manifestement un palliatif à une situation beaucoup plus complexe.
La crise énergétique a rendu l'électricité l'un des principaux points faibles de l'infrastructure de télécommunications, mais à la pénurie d'énergie s'ajoute la dégradation causée par des vols et des actes de vandalisme.
En Santiago de Cuba, par exemple, plus de 40 incidents contre des réseaux et des infrastructures de télécommunications ont été comptabilisés, selon les informations officielles. Le 64 % se serait concentré dans le centre urbain José Martí.
Cependant, le problème a de nouveau été mis en évidence ce week-end, lorsque deux panneaux solaires ont été volés dans un cabinet téléphonique dans le quartier de Santa Bárbara, à quelques rues d'une des stations de police de la ville, laissant sans soutien énergétique les services de téléphonie et de données d'environ 900 utilisateurs.
Des vols de panneaux, de câblages, de composants de tours, breakers et d'équipements de stations de base ont également été signalés. Serrano a reconnu que dans certains cas, Etecsa ne dispose pas des ressources nécessaires pour remplacer ce qui a été volé.
Comme on pouvait s'y attendre, le problème ne se limite pas seulement à la province de Santiago de Cuba. À Las Tunas, par exemple, des vols de panneaux solaires et de câbles ont affecté des installations liées à l'eau, aux télécommunications et à la production d'électricité, aggravant la précarité des services de base déjà souffrants à cause des coupures de courant.
De plus, il y a quelques jours, Etecsa avait déjà mis en garde contre une augmentation des interruptions provoquées par les coupures de courant et les problèmes des groupes électrogènes.
La propre entreprise a reconnu que, pendant les coupures électriques, près de 47,5 % des stations de base mobiles et 56,5 % des armoires de télécommunications peuvent être hors service.
D'environ 2 520 stations de base existantes dans le pays, seule la moitié dispose d'un type de soutien énergétique et environ 450 rencontrent des problèmes mécaniques ou manquent de combustible dans leurs générateurs.
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