Un haut responsable du Kremlin a menacé d'effacer la Pologne de la carte en quelques jours si Varsovie s'impliquait militairement contre la Russie, dans une escalade verbale qui a encore tendu les relations entre Moscou et l'OTAN à un moment de grande vigilance en Europe de l'Est.
Nikolái Patrushev, conseiller du président Vladimir Poutine et ancien secrétaire du Conseil de sécurité de la Russie, a lancé l'avertissement lors d'une interview avec le journal russe Argumenty i Fakty, selon ce qu'a rapporté l'agence d'État TASS et relayé par le Kyiv Post.
«Si la Pologne entre en action militaire contre la Russie, notre pays utilisera tout l'arsenal de forces et de moyens à sa disposition, et Varsovie cessera d'exister dans deux ou trois jours», a déclaré Patrushev le 15 septembre.
Bien que la Russie possède l'un des plus grands arsenaux nucléaires du monde, Patrushev n'a pas mentionné explicitement les armes nucléaires dans ses déclarations, ce qui n'a pas empêché que le message soit interprété comme une menace de destruction totale.
La provocation était une réponse directe au ministre des Affaires étrangères polonais Radosław Sikorski, qui, quelques jours auparavant, lors de la conférence Yalta European Strategy tenue à Kiev du 12 au 13 septembre, avait affirmé que l'OTAN vaincrait la Russie « assez rapidement » si Moscou attaquait l'alliance.
«Si la Russie nous attaquait et que nous retirions nos gants, je pense que nous pourrions vaincre la Russie assez rapidement», a déclaré Sikorski, citant la supériorité aérienne des alliés européens, qui disposent d'environ 2 500 avions militaires.
Patrushev a qualifié cette analyse de « dilettante » et a assuré que les forces russes n'employaient pas tout leur potentiel en Ukraine, une affirmation qui contraste avec plus de quatre ans de guerre à grande échelle durant laquelle Moscou n'a pas réussi à conquérir le pays voisin et a accumulé d'énormes pertes en personnel et en matériel.
Les menaces du fonctionnaire russe interviennent dans un contexte d'escalade généralisée en Europe de l'Est.
Cette semaine, la Biélorussie —l'allié militaire le plus proche de la Russie— a effectué d'importantes manœuvres avec des chars et des troupes mécanisées près du corridor de Suwałki, une bande d'environ 105 kilomètres entre la Pologne et la Lituanie, considérée comme le point le plus vulnérable de l'OTAN en raison d'être la seule connexion terrestre entre les pays baltes et le reste de l'alliance.
Le Premier ministre polonais Donald Tusk a averti que les services de renseignement de son pays ont détecté des plans russes d'attaques hybrides avec des drones et des missiles contre des alliés de l'Ukraine, déguisés en accidents. « Nous ne cherchons pas la guerre, mais si quelqu'un l'initie, nous saurons nous défendre », a déclaré Tusk.
Cet épisode s'inscrit dans une campagne plus large de guerre hybride russe contre l'Europe, qui inclut des cyberattaques, des sabotages et des incursions dans l'espace aérien allié.
À la fin juillet, un missile russe Kh-101 a frappé le territoire polonais, dans un champ agricole à Lublin, ce qui a été décrit comme la violation la plus grave de l'espace de l'OTAN depuis le début de l'invasion.
En août, l'Allemagne a accusé la Russie d'une attaque par drones contre un aéroport civil, et des procureurs fédéraux américains ont inculpé cinq personnes pour avoir opéré un réseau de renseignement russe planifiant des attaques en Europe et en Amérique.
Face à ce panorama, les leaders européens ont intensifié leurs préparatifs. La France a convoqué des réunions de renseignements de haut niveau ; le Royaume-Uni a exhorté ses citoyens à stocker des aliments et de l'eau potable ; l'Allemagne prépare ses hôpitaux à d'éventuelles attaques ; et l'OTAN a publié de nouvelles exigences en matière de résilience nationale, couvrant des domaines allant de l'approvisionnement énergétique aux soins de santé en cas de « crise et de conflits ».
La Pologne, qui partage des frontières avec l'Ukraine, l'enclave russe de Kaliningrad et la Biélorussie, a été l'un des principaux soutiens militaires et politiques de Kiev depuis l'invasion russe de 2022.
Le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, a affirmé que l'alliance effectue régulièrement des exercices contre des scénarios d'agression russe et que toute attaque « provoquerait une réponse dévastatrice », bien que les analystes signalent que l'incertitude concernant l'engagement de Washington envers la clause de défense mutuelle affaiblit la dissuasion face à Moscou.
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