Delcy Rodríguez, présidente par intérim du Venezuela, a atterri ce lundi à l'aéroport de Teterboro, dans le New Jersey, pour participer à la 81e Assemblée générale de l'ONU à New York, où elle prévoit de rencontrer mardi le président américain Donald Trump.
Lo plus marquant de son arrivée n'était pas le voyage en soi, mais qui l'attendait au bas de l'escalier : aux côtés de fonctionnaires vénézuéliens tels que le vice-président sectoriel de l'Économie, Calixto Ortega, et le premier vice-ministre des Affaires étrangères, Oliver Blanco, se trouvait John Barrett, chargé d'affaires des États-Unis au Venezuela, dans un geste qui n'est pas passé inaperçu.
La visite a une charge symbolique difficile à ignorer : c'est la première fois qu'un chef d'État vénézuélien foule le sol américain depuis que Nicolás Maduro l'a fait en 2018. Maduro est actuellement détenu dans une prison à quelques kilomètres du siège de l'ONU, après avoir été capturé par des forces américaines le 3 janvier 2026.
Depuis son compte sur les réseaux sociaux, Rodríguez a publié un message de ton conciliant : «Nous sommes arrivés à New York avec la détermination et l'espoir d'un peuple qui croit en la rencontre et l'union entre les nations».
La Maison Blanche a confirmé vendredi dernier la réunion entre Trump et Rodríguez pour mardi, en marge de l'Assemblée Générale, dans un format bref et informel connu sous le nom de pull-aside, sans délégations assises ni comparution conjointe devant la presse.
Ce sera la première rencontre en face à face entre un président américain et un dirigeant vénézuélien en plus de onze ans, depuis le bref échange entre Barack Obama et Maduro lors du Sommet des Amériques de 2015 à Panama.
L'approche entre Washington et Caracas s'est accélérée depuis la capture de Maduro. En avril 2026, les États-Unis ont éliminé Rodríguez de la liste des sanctionnés de l'OFAC, où elle figurait depuis septembre 2018 en raison de son rôle dans le démantèlement des institutions démocratiques vénézuéliennes.
À la fin du mois d'août, Trump a annoncé un accord pétrolier historique avec le Venezuela qui a accordé à l'entreprise North American Blue Energy Partners des droits sur 17 champs avec plus de 65 000 millions de barils de réserves prouvées, avec une participation de 35 % pour le Département de la Guerre américain.
Pero la bonne harmonie entre Trump et Rodríguez génère un mal-être croissant parmi ceux qui exigent une véritable transition démocratique. La leader d'opposition María Corina Machado a été catégorique en critiquant le pacte pétrolier : «Le patrimoine de notre sol n'appartient pas à un régime illégitime», en avertissant que la transition démocratique «n'a pas encore eu lieu».
La ONU a averti le 16 septembre que l'appareil répressif chaviste reste «essentiellement intact», avec 64 nouveaux cas de torture documentés depuis janvier et entre 328 et 500 prisonniers politiques selon différentes organisations.
Diosdado Cabello continue à la tête du Ministère de l'Intérieur avec un commandement direct sur les corps de sécurité de l'État, sans avoir fait face à des sanctions ni à un quelconque procès judiciaire.
A tout ce décor s'ajoute le cas de Alex Saab, qui s'est déclaré coupable le 15 septembre devant un tribunal fédéral de Miami de conspiration en vue de blanchiment d'argent, a accepté de remettre 195 millions de dollars et a convenu de coopérer pleinement avec le ministère de la Justice, ce qui pourrait compromettre de hauts responsables vénézuéliens encore au pouvoir.
Rodríguez foula ainsi une New York où son prédécesseur au pouvoir attend derrière les barreaux, tandis qu'elle négocie avec la même administration qui l'a arrêté. Sa peine est fixée au 20 janvier 2027.
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