Une médecin cubaine avec deux spécialités, un master et plus de 35 ans d'expérience professionnelle a résumé ce dimanche, dans une publication sur Facebook, la paradoxe qu'encapsulent les nouveaux billets de 10 000 et 20 000 pesos cubains : son salaire mensuel complet, y compris les incitations, n'atteint même pas la valeur d'un de ces billets.
Alina Arcos Fdez-Britto, professionnelle de la santé, a écrit : « Avec la récente émission de billets de 10 000 et 20 000 pesos cubains, je me rends compte que mon salaire en tant que professionnelle de la santé, y compris les 'incitations salariales', pourrait se résumer à un seul billet. Et je devrais encore rendre la monnaie… ce qui ne serait pas négligeable. »
La docteure a précisé que son revenu mensuel tourne autour de 13 125 pesos cubains (CUP), montant qui, au taux de change informel en vigueur ce dimanche, équivaut à moins de 19 dollars mensuels.
Ce montant représente moins d'un cinquième du seuil de pauvreté extrême fixé par l'Organisation des Nations Unies : 90 dollars par mois, ou trois dollars par jour, selon l'indice mis à jour en 2025.
Le contraste est encore plus sévère si l'on compare avec les dépenses minimales estimées pour couvrir les besoins essentiels à Cuba. L'économiste Javier Pérez Capdevila a calculé que ce seuil s'élève à 96,060 CUP par mois, un montant qui dépasse de plus de sept fois le salaire de la docteure Arcos.
Le Banco Central de Cuba a mis en circulation les billets de 10 000 et 20 000 CUP le 16 septembre, les dénominations les plus élevées jamais émises dans l'histoire du pays. La présidente de cette institution, Juana Lilia Delgado Portal, a justifié la mesure par les conditions actuelles des prix et de la circulation monétaire.
C'est le deuxième cycle d'émission de haute dénomination en 2026 : en avril, des billets de 2 000 et 5 000 CUP étaient déjà en circulation.
L'économiste Pedro Monreal a averti que les nouveaux billets reflètent un système où le travail n'a plus de valeur : « Lorsque le billet de plus grande valeur dépasse largement la paie mensuelle, cela reflète généralement une inflation chronique, une dualité monétaire ou un circuit en dollars, et non un système de paiement ancré dans le travail ». Le salaire minimum national est de 3,210 CUP et le salaire moyen dans le secteur public dépasse à peine 7,000 CUP, de sorte qu'un billet de 20,000 CUP équivaut à presque trois salaires moyens.
La docteure Arcos a souligné que les médecins ne sont pas les travailleurs les moins bien payés et a dirigé sa réflexion vers ceux qui se trouvent dans une situation encore plus précaire : « Que dire alors des retraités, qui ont consacré toute leur vie et leurs rêves au 'futur radieux' promis par la Révolution ? ». Sa propre mère, retraitée, perçoit un peu plus de quatre dollars par mois.
La médecin a qualifié la situation de « esclavage moderne » et a souligné la contradiction centrale du modèle économique cubain : « L'État cubain maintient le paiement de ses travailleurs en monnaie nationale. Une monnaie ouvertement dévaluée et avec un pouvoir d'achat très limité », tandis que la dollarisation progresse de facto comme politique d'État.
La publication a également remis en question l'argument selon lequel l'embargo serait la cause des maux de Cuba et a rejeté l'idée que la situation puisse être atténuée par des évaluations multidimensionnelles : la majorité des Cubains n'a pas accès à une électricité stable, à une eau potable régulière, à un logement sûr et à la sécurité alimentaire. « Même la santé et l'éducation ne sont plus garanties, a écrit-il, car les deux, bien qu'elles soient publiques, ne sont en pratique plus gratuites depuis longtemps, et je peux attester que même en les payant, leur qualité laisse souvent à désirer. »
L'Observatoire cubain des droits de l'homme a estimé en 2026 que 94 % de la population cubaine vit dans une extrême pauvreté en termes de revenus, chiffre qui fait de l'affaire de la docteure Arcos le reflet d'une réalité répandue sur presque toute l'île.
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