Florida arrive aux élections de mi-mandat du 3 novembre avec des signes d'une plus grande concurrence politique pour les républicains, malgré l'avantage considérable en matière d'inscription que possède le parti et ses récentes victoires au niveau de l'État.
Un rapport publié ce vendredi par Politico, basé sur des interviews avec près d'une vingtaine de politiciens, de stratèges et d'opérateurs républicains, indique qu'au sein du parti, des préoccupations ont commencé à émerger concernant un scénario qui, il y a quelques mois, semblait beaucoup plus confortable.
Parmi les facteurs mentionnés figurent les préoccupations concernant le coût de la vie, les prix élevés de l'essence, la guerre avec l'Iran et l'impact de la politique de déportations massives, en particulier parmi les électeurs hispanophones.
Le scénario part cependant d'une position structurellement favorable pour les républicains : le parti maintient un avantage d'environ 1,55 million d'électeurs inscrits sur les démocrates en Floride et le candidat républicain au poste de gouverneur, Byron Donalds, a collecté près de 121 millions de dollars, plus de dix fois le montant accumulé par son rival démocrate, l'ancien congressiste David Jolly, selon Politico.
La Floride vient également de victoires républicaines décisives : Ron DeSantis a été réélu gouverneur en 2022 avec près de 20 points de pourcentage et Donald Trump a confortablement gagné l'état lors des élections présidentielles de 2024.
Précisément en raison de ces antécédents, les signes de plus grande concurrence ont attiré l'attention au sein du parti lui-même.
L'ancien député républicain Carlos Curbelo a comparé l'atmosphère actuelle à celle de 2018, lorsque une vague démocrate avait perturbé l'équilibre politique national durant le premier mandat de Trump.
Le sénateur d'État républicain Don Gaetz a également appelé à la prudence et a souligné que tout candidat faisant face à un démocrate devrait prêter attention à l'environnement électoral, même dans des zones traditionnellement favorables au GOP, acronyme de Grand Old Party, nom sous lequel est connu le Parti républicain des États-Unis.
Les préoccupations ne signifient pas qu'il y ait un consensus au sein du Parti républicain concernant un déclin électoral. Des dirigeants étatiques continuent de souligner l'avantage en matière d'inscription, la capacité de financement et les antécédents récents du parti, tandis que d'autres estiment que les compétitions nécessitent désormais une mobilisation plus importante de la base.
Un des points de plus grande attention se trouve à Miami-Dade, où une partie de la croissance républicaine des derniers cycles a été associée au vote hispanique.
Tony Figueroa, président de Miami Young Republicans —une organisation indépendante du Parti républicain de Floride— a averti Politico que le comté ne peut pas être considéré automatiquement comme acquis pour le GOP.
Les différences avec certaines politiques de Trump se sont déjà fait sentir parmi les figures républicaines de Floride. La congressiste cubano-américaine María Elvira Salazar, qui fait face à une concurrence serrée pour sa réélection, a récemment lancé une annonce dans laquelle elle remet directement en question la politique migratoire de l'administration.
Salazar a affirmé que certaines mesures de contrôle migratoire avaient « été trop loin » et a averti du mécontentement chez les électeurs hispaniques.
L'épisode s'inscrit dans une tendance plus large où plusieurs républicains commencent à se dissocier publiquement de certaines politiques de Trump à mesure que les élections approchent.
Cela ne signifie pas une rupture générale avec le président. Salazar continue de soutenir d'autres priorités de Trump et du Parti républicain, tandis que d'autres candidats républicains mènent une campagne étroitement liée à la Maison Blanche.
Un autre élément qui a compliqué le paysage politique de l'État est la controverse autour de 10 millions de dollars provenant d'un accord lié à Medicaid.
Un grand jury de Floride a conclu que ces fonds ont été détournés vers la Hope Florida Foundation et ensuite utilisés à des fins politiques, même si aucune accusation pénale n'a été portée contre quiconque en raison d'un manque de preuves pour établir une responsabilité criminelle individuelle, selon The Guardian.
Le rapport du grand jury a mentionné, entre autres fonctionnaires, le procureur général de la Floride James Uthmeier et la sénatrice républicaine Ashley Moody, tous deux candidats aux élections de novembre. Tous deux ont nié avoir agi de manière indue.
DeSantis a également rejeté les accusations et a affirmé que l'accord était légal et approprié. Le gouverneur a déclaré qu'il n'y avait pas eu de détournement de fonds de Medicaid et a critiqué la fuite du rapport du grand jury.
Politico signale également des indices de plus grande volatilité parmi une partie de l'électorat enregistré comme républicain. Une analyse citée par le média indique qu'une bonne partie de la hausse des inscriptions du GOP depuis 2022 provient d'anciens démocrates ou de personnes qui n'étaient auparavant affiliées à aucun parti, un segment dont le comportement en novembre reste moins clair.
S'y ajoutent des disputes locales concernant les centres de données, des préoccupations économiques et la capacité des candidats à mobiliser des électeurs qui ne participent habituellement pas aux élections de mi-mandat.
Bien que certains stratèges républicains reconnaissent un environnement plus complexe, la direction de l'État continue d'éviter les messages d'alarme. Evan Power, président du Parti républicain de Floride, a affirmé qu'il ne considère aucune compétition comme gagnée, mais il a soutenu qu'il espère une forte mobilisation de ses électeurs.
Avec un peu plus de cinq semaines avant les élections, la Floride continue de montrer un avantage numérique et financier considérable pour les républicains, mais le scénario décrit par les dirigeants et les opérateurs du parti eux-mêmes reflète une concurrence plus grande que prévu initialement dans certaines compétitions d'État et congressionnelles.
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