Le gouverneur de la Floride Ron DeSantis et le procureur général de l'État James Uthmeier ont annoncé ce jeudi l'arrestation et le procès de 20 personnes accusées de fraude électorale dans le cadre d'une opération étatique d'intégrité électorale qui couvre plusieurs comtés et vise, entre autres infractions, le vote illégal lors des élections générales de 2024.
Parmi les 20 accusés, 16 sont des étrangers qui se seraient inscrits en tant qu'électeurs en déclarant faussement être des citoyens américains, puis ont voté.
Les quatre autres sont des condamnés qui ont voté pendant qu'ils étaient en liberté conditionnelle, ce qui les rendait également inéligibles pour participer aux urnes.
«La Floride ne permettra à personne de voler le vote des Américains dans les urnes», a déclaré Uthmeier. «Ces accusés ont juré d'être des électeurs qualifiés, ont voté lors de nos élections et ont ensuite confirmé qu'ils n'avaient jamais été éligibles pour voter. Grâce à nos procureurs d'État, au FDLE, au Département d'État de Floride et au USCIS, ils sont tenus responsables.»
Les accusés proviennent de plusieurs comtés et ont des nationalités diverses : mexicaine, jamaïcaine, chilienne, bahaméenne, britannique, indonésienne et canadienne, entre autres. Plusieurs ont signé des formulaires de reconnaissance de citoyenneté admettant qu'ils ne sont pas citoyens américains, mais cela a été fait après avoir voté.
Parmi les cas documentés figure celui de Selvin Uton Whilby, âgé de 74 ans, ressortissant jamaïcain résidant à Tampa, qui s'est inscrit en 2008 en affirmant faussement être citoyen et a voté par correspondance tant aux primaires qu'aux élections générales de 2024, avec un historique de vote remontant à l'année de son inscription.
Cyntia Vanessa Canales, âgée de 62 ans, citoyenne chilienne résidant à Ocala, apparaît également. Elle s'est inscrite à deux reprises — en 2012 et en 2022 — déclarant être née en Floride et a voté en personne en octobre 2024.
Les enquêtes ont été lancées à partir de références du Département d'État de la Floride et des superviseurs électoraux des comtés, suite à des vérifications du statut migratoire dans des bases de données fédérales. Le Service de citoyenneté et d'immigration (USCIS) a joué un rôle clé pour confirmer que les accusés n'étaient pas des citoyens.
DeSantis a souligné que son administration a une «tolérance zéro pour la fraude électoral» et a annoncé la création de l'Association des Fonctionnaires Électoraux États et Locaux, avec laquelle il cherche à inciter d'autres États à reproduire le modèle de la Floride.
Avec ces 20 nouveaux cas, la Floride dépasse les 100 poursuites pour fraude électoral depuis la création du Bureau des Crimes Électoraux en 2022, avec plus de 50 % d'entre elles initiées depuis que Uthmeier a pris ses fonctions.
L'opération s'inscrit dans une offensive nationale en vue des élections intermédiaires du 3 novembre 2026. Rien qu'en septembre, le Département de la Justice fédéral a déposé des charges contre au moins 16 personnes pour vote illégal dans plusieurs États, et quatre immigrants supplémentaires ont été accusés en Pennsylvanie.
Selon Reuters, l'administration Trump a poursuivi environ 20 personnes ce mois-ci uniquement en vertu de la loi fédérale interdisant le vote des étrangers, ce qui représente 13% de toutes les accusations fondées sur ce statut en trois décennies.
La Floride a également des antécédents récents dans ce domaine : en juin 2026, un Cubain avec un ordre de déportation a admis avoir voté illégalement lors d'une élection fédérale, et en août, un Colombien a été condamné à trois ans de prison fédérale pour avoir volé l'identité d'un citoyen et voté pendant plus de deux décennies.
À partir du 1er janvier 2027, la loi SAVE de Floride, signée par DeSantis en avril 2026, entrera en vigueur. Celle-ci exigera une preuve documentaire de citoyenneté pour s'inscrire comme électeur, une mesure déjà contestée par des groupes de droits civils devant les tribunaux.
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