Le président Donald Trump a écarté ce samedi, en principe, une action militaire contre Cuba et a misé sur la voie diplomatique, dans ses premières déclarations publiques concernant les rapports évoquant une possible opération militaire sur l'île.
Les mots ont été prononcés en quittant la Maison Blanche en direction de Knoxville, Tennessee, lorsque des journalistes lui ont posé des questions sur des rapports indiquant que des réserves militaires avaient été activées en relation avec Cuba.
«Je dirais que Cuba et nous parviendrons à un accord. Je ne pense pas que nous devions recourir à la voie militaire», a répondu le président américain de manière informelle.
Cuba est en grave détresse. Nous voulons aider Cuba. Nous voulons ouvrir Cuba à notre peuple. Nous avons de grands cubano-américains qui souhaitent revenir, a-t-il ajouté ensuite.
La chispa : le mémorandum filtré de l'Armée
Les déclarations de Trump interviennent un jour après que CBS News ait révélé un mémo interne dans lequel la Réserve de l'Armée américaine évaluait la possibilité de mettre à disposition du Commandement Sud six types de formations militaires — parmi lesquelles une brigade médicale, un bataillon d'ingénieurs et une brigade de police militaire — dans un délai de 90 à 120 jours.
Le document ne mentionne pas Cuba par son nom ni ne constitue un ordre de déploiement, mais des fonctionnaires sous anonymat l'ont lié à l'île, déclenchant une vague de spéculations internationales.
Le Département d'État n'a écarté aucune possibilité
Avant que Trump ne prenne la parole, le porte-parole du Département d'État, Tommy Pigott, avait comparu devant CBS News sans fermer aucune porte.
«Le président dispose d'un large éventail d'options pour s'assurer que nos intérêts nationaux soient respectés», a déclaré Pigott lorsqu'il a été directement interrogé sur la possibilité d'une intervention armée.
Le porte-parole a décrit le régime cubain comme «une île qui, en essence, évolue vers la condition d'État failli qui est très proche de nos côtes» et l'a accusé d'agir comme «un lien de terrorisme politique dans le monde».
Pigott a également rejeté l'idée que les sanctions soient responsables de la pénurie de carburant.
«La raison du manque de carburant réside dans les politiques incompétentes du régime cubain», a-t-il affirmé ; et il a rappelé que lorsque le Venezuela envoyait du pétrole gratuit, le gouvernement cubain « vendait 60 % de cette fourniture et gardait l'argent ».
En outre, il a annoncé que les États-Unis ont offert 100 millions de dollars en aide humanitaire, à condition qu'elle parvienne directement au peuple cubain.
Une semaine de pression maximale
Les paroles de Trump couronnent une semaine d'escalade soutenue entre Washington et La Havane.
Le 22 septembre, Trump a qualifié Cuba de « État absolument raté » devant l'Assemblée générale de l'ONU et a affirmé que le régime « tombera ».
La délégation cubaine menée par le ministre des Affaires étrangères Bruno Rodríguez Parrilla a quitté la plénière en signe de protestation.
Le lendemain, le secrétaire d'État Marco Rubio a averti qu'il y a des figures du régime « avec qui nous ne pourrons jamais travailler car ils ont les mains tachées de sang ».
Sa stratégie a consisté en des sanctions graduées contre les entités militaires, le conglomérat GAESA et le secteur du nickel ; le 17 septembre, il a annoncé des mesures contre huit entités et trois individus liés à l'appareil militaire.
Le déploiement militaire préalable
Le contexte militaire qui entoure les déclarations de Trump n'est pas négligeable. Début septembre, deux navires de combat côtier sont arrivés à la Base Navale de Guantánamo.
Le 8 septembre, le Commandement Sud a diffusé des images de plus de 1 300 marines en entraînement à Camp Santiago, Porto Rico. Au début de l'année, des forces américaines ont mené des opérations de reconnaissance du fond marin autour de Cuba, selon CBS News.
La réponse du régime et le ton de Trump
Depuis La Havane, le vice-ministre Carlos Fernández de Cossío a été catégorique vendredi : «il n'y a pas d'avancées» dans les contacts entre Cuba et Washington.
Malgré le ton conciliant du président, Daugherty a souligné sur X que « l'action militaire n'est jamais exclue » pour Trump, bien que « il est clair qu'il préfère un accord ».
Pigott, pour sa part, a laissé la porte ouverte à une collaboration conditionnelle : « Nous sommes prêts à travailler avec des personnes qui souhaitent voir cette île sur un meilleur chemin vers une Cuba libre, heureuse et prospère. Jusqu'à présent, le régime n'a pas été disposé à prendre les mesures nécessaires pour y parvenir. »
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