Le président Donald Trump a écarté ce samedi, pour l'instant, une action militaire contre Cuba et a misé sur la voie diplomatique, lors de ses premières déclarations publiques sur les rapports faisant état d'une possible opération militaire liée à l'île.
Les mots ont été prononcés en quittant la Maison Blanche en direction de Knoxville, Tennessee, lorsque des journalistes lui ont posé des questions sur des rapports concernant une évaluation des unités de la Réserve de l'Armée dans le cadre d'une planification que des responsables américains ont associée à Cuba.
«Je dirais que Cuba et nous parviendrons à un accord. Je ne pense pas que nous devions recourir à la voie militaire», a répondu le président américain.
«Cuba est en grave défaillance. Nous voulons aider Cuba. Nous voulons ouvrir Cuba à notre peuple. Nous avons de grands cubano-américains qui souhaitent revenir», a-t-il ajouté ensuite.
L'origine des rapports : un message interne de l'Armée
Les déclarations de Trump interviennent un jour après qu'CBS News ait rapporté un message interne dans lequel la Réserve de l'Armée des États-Unis évaluait si elle pouvait mettre à disposition du Commandement Sud six types d'unités ou de capacités militaires — parmi lesquelles une brigade médicale, un bataillon d'ingénieurs et une brigade de police militaire — dans un délai de 90 à 120 jours.
Le document ne mentionne pas Cuba par son nom et ne constitue pas un ordre de déploiement. Cependant, des responsables ayant parlé sous le couvert de l'anonymat ont lié cette planification à l'île, ce qui a suscité des spéculations sur une éventuelle action américaine.
Le Département d'État n'a pas écarté d'options
Avant que Trump ne prenne la parole, le porte-parole du Département d'État, Tommy Pigott, avait répondu à CBS News sans écarter publiquement d'éventuelles options de l'administration américaine.
«Le président dispose d'un large éventail d'options pour s'assurer que nos intérêts nationaux sont préservés», a déclaré Pigott lorsqu'on lui a demandé directement s'il excluait une intervention armée.
Le porte-parole a décrit le régime cubain comme «une île qui, en essence, avance vers la condition d'État failli qui est très proche de nos côtes» et l'a accusé d'agir comme «un lien de terrorisme politique dans le monde».
Pigott a également rejeté l'idée que les sanctions soient responsables de la pénurie de carburant.
«La raison du manque de carburant réside dans les propres politiques incompétentes du régime cubain», a-t-il affirmé ; et il a rappelé que lorsque le Venezuela envoyait du pétrole gratuit, le gouvernement cubain « vendait 60 % de ce approvisionnement et gardait l'argent ».
De plus, il a annoncé que les États-Unis ont proposé 100 millions de dollars en aide humanitaire sous condition qu'elle parvienne directement au peuple cubain.
Une semaine de tension croissante entre Washington et La Havane
Les paroles de Trump interviennent après une semaine de tensions croissantes entre Washington et La Havane.
Le 22 septembre, Trump a qualifié Cuba de «État absolument raté» lors de l'Assemblée générale de l'ONU et a affirmé que le régime «s'effondrera».
La délégation cubaine dirigée par le ministre des Affaires étrangères Bruno Rodríguez Parrilla a quitté la plénière en signe de protestation.
Le lendemain, le secrétaire d'État Marco Rubio a averti qu'il y a des figures du régime «avec qui nous ne pourrons jamais travailler car ils ont les mains tachées de sang».
La direction américaine a imposé des sanctions contre des entités militaires, le conglomérat GAESA et le secteur du nickel. Le 17 septembre, Rubio a annoncé des mesures contre huit entités et trois individus liés à l'appareil militaire.
Activité militaire américaine dans les Caraïbes
Les déclarations de Trump interviennent également dans un contexte d'activités militaires américaines accrues dans les Caraïbes. Début septembre, deux navires de combat littoral sont arrivés à la Base Navale de Guantánamo.
Le 8 septembre, le Commandement Sud a diffusé des images de plus de 1 300 marines s'entraînant à Camp Santiago, Porto Rico. Au début de l'année, des forces américaines ont mené des opérations de reconnaissance du fond marin autour de Cuba, selon CBS News.
La réponse de La Havane et le nuance de Trump
Depuis La Havane, le vice-ministre Carlos Fernández de Cossío a affirmé vendredi qu«il n'y a pas d'avancées» dans les contacts entre Cuba et Washington.
Daugherty a interprété en X que Trump préfère parvenir à un accord, bien qu'il ait souligné que, à son avis, l'option militaire n'est pas définitivement écartée.
Pigott, pour sa part, a laissé la porte ouverte à une collaboration conditionnelle : « Nous sommes prêts à travailler avec des personnes qui souhaitent voir cette île sur un meilleur chemin vers une Cuba libre, heureuse et prospère. Jusqu'à présent, le régime n'a pas été disposé à faire les pas nécessaires pour y parvenir. »
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