Le Commandement Sud des États-Unis a publié ce lundi des images de marines de la Force de Combat Litoral-24 effectuant un entraînement de tir au Centre d'Entraînement Commun Camp Santiago, à Porto Rico, ce qui constitue la plus récente démonstration publique de la présence militaire américaine dans les Caraïbes.
Dans son message officiel, le SOUTHCOM a décrit l'exercice comme une activité visant à « construire la précision et la préparation nécessaires pour répondre dans tout l'Hémisphère occidental », dans le cadre d'opérations dirigées par le Département de la Défense et des priorités du président de « interrompre le trafic illicite de drogues, dissuader les acteurs malveillants et protéger la patrie grâce à une présence continue ».
La Force d'Assaut Littoral-24 est la 24ème Unité Expéditionnaire des Marines, qui a pris sa mission dans les Caraïbes le 29 mai 2026 sous le commandement du colonel Ryan Lynch, avec plus de 1 300 marines et marins.
La unité a pour base principale la Base Navale de Roosevelt Roads à Ceiba, Porto Rico, rouverte cette année avec un investissement prévu de 79 millions de dollars, et agit sous l'égide de l'Opération Southern Spear.
L'entraînement de lundi n'est pas un fait isolé : tout au long de l'été, l'unité a réalisé des exercices dans des zones de collecte en août, des pratiques avec des drones FPV et des séances de tir avec des fusils M27, M4 et MK 22, tous au même Camp Santiago.
Ce déploiement intervient dans un contexte d'escalade soutenue de la présence militaire américaine dans la région.
Plus de 8 100 soldats ont réalisé des exercices à Porto Rico entre mai et août, comme l'a confirmé la gouverneure Jenniffer González-Colón. Début septembre, les navires de guerre côtiers USS Billings et USS Minneapolis-Saint Paul sont arrivés à la Base Navale de Guantánamo.
Tout cela se déroule à un moment de tension maximale avec Cuba.
Le 27 mars, le président Trump a déclaré «Cuba est la suivante» lors d'un forum d'investissement à Miami, en faisant référence aux succès militaires de son administration au Venezuela et en Iran.
Des mois plus tard, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a déclaré que Washington « n'exclut pas de mener une opération militaire contre le régime de Cuba ».
Le régime cubain a répondu par une rhétorique de résistance que de nombreux observateurs qualifient de plus symbolique qu'efficace. Il a déclaré 2026 « Année de Préparation à la Défense » et depuis janvier, il effectue des exercices militaires presque hebdomadaires selon la doctrine de la « Guerre de Tout le Peuple », qui inclut le tir au fusil, la manipulation d'explosifs et des simulations de combat avec des civils, des milices et des étudiants universitaires.
Le chancelier Bruno Rodríguez Parrilla a averti qu'une attaque contre Cuba provoquerait un « bain de sang », tandis que le vice-ministre des Affaires étrangères Carlos Fernández de Cossío a accusé Washington de tenter de « normaliser l'idée d'une agression militaire » contre l'île.
LaAssemblée nationale cubaine a émis une déclaration sur une « réelle et dangereuse menace d'agression militaire directe » des États-Unis, et Miguel Díaz-Canel a insisté ce lundi sur la préparation pour la défense devant la population, dans un discours qui contraste avec la capacité militaire réelle de l'île face à la puissance déployée par le SOUTHCOM à quelques milles de ses côtes.
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