Une liste de neuf mots publiée ce dimanche sur Facebook par l'écrivaine et journaliste camagüeyenne María Antonia Borroto Trujillo résume, avec précision linguistique et humour implicite, l'effondrement du pouvoir d'achat du peso cubain : « Menudo (comme nom), Calderilla, Peseta, Medio (comme nom), Peso macho, Monnaie, Kilo, Kilo prieto… Pas cher ».
La publication, accompagnée d'une photo de pièces de monnaie cubaines, a résonné immédiatement parmi les Cubains, qui ont reconnu dans cette liste le portrait exact d'une économie où ces mots ont perdu toute référence réelle.
Chaque terme puise ses racines dans l'histoire monétaire et linguistique de l'île. La «peseta» était le nom traditionnel des 20 centavos, une dénomination héritée de l'ancien vocabulaire monétaire espagnol qui a survécu à Cuba. Le «medio», équivalent à cinq centavos, a préservé la mémoire du medio real de l'ancien système monétaire. «Calderilla», un terme de longue tradition espagnole et aujourd'hui presque archaïque à Cuba, désignait de manière générique les petites monnaies ou de faible valeur.
Le «kilo» ou «quilo» est devenu dans le langage populaire cubain un synonyme de centime, tandis que le «kilo prieto» désignait à l'origine le centime américain en cuivre qui circulait sur l'île et a fini par être associé colloquialement à une somme d'argent insignifiante. Le «peso macho», enfin, était le nom populaire donné aux pièces cubaines d'un peso frappées depuis les premières années du système monétaire républicain.
Toute cette terminologie a perdu de sa pertinence à mesure que l'inflation a érodé la valeur des fractions de peso, un processus qui s'est accéléré de manièreDraconienne avec la soi-disant Tâche d'Ordonnancement, entamée le 1er janvier 2021, qui a éliminé le CUC et a laissé le CUP comme seule monnaie ayant cours légal, déclenchant une spirale inflationniste qui, en 2026, a atteint des niveaux historiques.
Selon le Centre d'Études de l'Économie Cubaine (CEEC) de l'Université de La Havane, l'inflation annuelle à Cuba a atteint 25,19% en août 2026, les aliments et boissons non alcoolisées augmentant de 36,01% au cours de cette même période. Des économistes indépendants estiment que l'inflation réelle — incluant le marché informel — est bien supérieure.
Le Banco Central de Cuba a mis en circulation le 16 septembre des billets de 10 000 et 20 000 pesos, les dénominations les plus élevées de l'histoire du pays, tandis que le dollar sur le marché informel a dépassé les 700 pesos. L'économiste Pedro Monreal a averti que cette émission reflète « inflation chronique, dualité monétaire ou un circuit dollarisé, pas un système de paiement ancré dans le travail ».
La magnitude du déclin se ressent dans les prix quotidiens : une livre de poulet se vend à 800 pesos dans les MiPYMES havanaises, un sachet de lait a atteint le prix de 6 500 pesos à Matanzas et une bouteille d'huile varie entre 3 800 et 4 000 pesos, avec des pics autour de 7 000.
Face à cela, le salaire minimum reste à 3,210 pesos mensuels, et le coût de la vie pour une petite famille à La Havane, selon les calculs d'une Havanaise, dépassent les 205,000 pesos par mois. Dans ce contexte, parler de « pesetas », « médias » ou « petites pièces » fait référence à des valeurs si dérisoires qu'elles ont disparu de la parole quotidienne.
Borroto Trujillo, docteure en Sciences de la Communication et membre de l'Union des Écrivains et Artistes de Cuba (UNEAC), est devenue une voix récurrente sur les réseaux sociaux cubains tout au long de 2026. Le 31 juillet, elle a publié un « manuel de base » pour appeler l'Entreprise Électrique sans risquer de faire un infarctus, et en août, elle a relaté les effets de sept jours sans électricité avec la même combinaison d'ironie littéraire et de dénonciation directe qui caractérise son écriture.
Le point culminant de sa liste —le mot «bon marché»— est peut-être le coup le plus percutant : ce n’est pas seulement un terme monétaire désuet, mais le résumé d'une réalité que les Cubains ne reconnaissent plus.
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