L'Administration de la sécurité des transports (TSA) a commencé à retirer les chaises des postes où ses agents vérifient les identifications et les documents de voyage aux contrôles de sécurité des aéroports américains, dans le cadre d'une nouvelle politique qui exige d'effectuer cette fonction debout.
La mesure a été confirmée ce mardi par l'agence à Fox News, après qu'elle ait commencé à être appliquée dans les aéroports du pays. Le syndicat représentant les travailleurs a également confirmé le changement à CNN et a assuré que le retrait des chaises avait déjà commencé dans la plupart des aéroports commerciaux.
Selon ce que la TSA a expliqué à Fox News, l'objectif est d'améliorer à la fois la surveillance et l'attention aux passagers, étant donné que les agents chargés de vérifier les documents sont généralement les premiers agents de sécurité avec lesquels interagissent les voyageurs.
«Ce changement, visant à offrir un meilleur accueil, renforce à la fois notre position en matière de sécurité et notre engagement envers l'hospitalité en ayant ces agents debout et vigilants», a déclaré l'agence dans un communiqué diffusé par le correspondant de Fox News, Bill Melugin.
La disposition ne signifie cependant pas que les agents doivent rester debout toute leur journée de travail.
Selon l'explication donnée par la TSA à Fox News, les agents travaillent par rotations. Pendant environ 15 minutes, ils vérifient les identités et aident les passagers à passer les contrôles, une tâche qu'ils devront désormais effectuer debout. Ils peuvent ensuite passer environ 30 minutes assis devant la machine à rayons X tout en inspectant les bagages.
La décision a suscité des critiques parmi les représentants des travailleurs. Le Conseil 100 de la Fédération Américaine des Employés Gouvernementaux (AFGE) a remis en question la suppression des chaises et a soutenu que celles-ci constituent un élément de base de soutien ergonomique et de sécurité pour les employés qui passent une grande partie de leur journée à marcher ou debout sur des surfaces dures.
Le syndicat a également affirmé que les travailleurs ont commencé à être informés du changement vendredi et qu'il n'y a pas eu de notification formelle préalable à l'organisation ou à ses chapitres locaux.
La controverse a également atteint le Congrès. Les démocrates du Comité de la Sécurité nationale de la Chambre des représentants ont critiqué publiquement la décision et demandé le rétablissement des sièges pour les travailleurs.
La TSA a répondu en défendant la nouvelle politique et a lié les critiques des démocrates à des disputes antérieures concernant les fermetures du gouvernement fédéral, transformant la décision administrative en un nouveau point de confrontation politique.
Le changement se produit alors que la TSA met en œuvre une initiative appelée Horizon 25, dirigée par son administrateur, David Cummins, visant à introduire des modifications dans les contrôles aéroportuaires, à élargir le programme TSA PreCheck, à intégrer de nouvelles technologies et à améliorer l'expérience des passagers. CNN a souligné qu'il n'est pas encore clair si la suppression des sièges fait directement partie de ce programme.
Pour le moment, aucun changement n'a été signalé concernant les documents que les passagers doivent présenter ni sur les exigences pour passer les contrôles de sécurité. La nouvelle disposition concerne spécifiquement la manière dont les agents effectuent la vérification des identifications et des documents de voyage.
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