Le secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, a nommé l'Espagnol Pablo Ruiz Hiebra comme nouveau coordinateur résident de l'ONU à Cuba, poste qu'il a occupé ce jeudi 1er octobre avec l'approbation du gouvernement cubain.
Le nommer a été annoncé officiellement par les Nations Unies, qui a souligné les plus de 20 ans d'expérience de Ruiz Hiebra dans des domaines tels que la gouvernance, la coopération au développement, la prévention et la récupération de crises, ainsi que la consolidation de la paix.
Le diplomate espagnol arrive à La Havane après avoir exercé en tant que coordinateur résident des Nations Unies en Uruguay, où il a dirigé l'équipe de l'organisation chargée de coordonner la coopération avec les autorités et d'autres acteurs du pays.
Précédemment, il a été directeur de pays du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) en Colombie, période durant laquelle il a participé à des actions liées à la mise en œuvre du processus de paix.
Sa trajectoire au sein du système des Nations Unies comprend également des fonctions en tant que conseiller principal dans les processus de récupération post-crise en Haïti, au Liban et au Sri Lanka, ainsi qu'un travail à l'Office de prévention et de récupération des crises du PNUD à Genève après le tremblement de terre et le tsunami de l'océan Indien en 2004.
Ruiz Hiebra a également dirigé des initiatives régionales sur la gouvernance et la consolidation de la paix depuis le Centre régional du PNUD à Panama, avec des projets impliquant environ une vingtaine de pays.
Le coordonnateur résident est la personne chargée de diriger et de coordonner le travail de l'équipe des Nations Unies dans chaque pays, ainsi que la mise en œuvre et le suivi de ses programmes de coopération. L'ONU à Cuba identifiait jusqu'à présent Etienne Labande, représentant du Programme Alimentaire Mondial (PAM), comme coordonnateur résident intérimaire.
Ruiz Hiebra arrive à ce poste à un moment où les Nations Unies élaborent, en collaboration avec le gouvernement cubain, leur Cadre de Coopération pour le Développement Durable 2026-2030, signé en octobre 2025 et qui définit les priorités de travail des agences de l'organisme sur l'île.
Parmi les domaines envisagés dans ce programme figurent la transformation productive, la durabilité environnementale, la gestion des risques de catastrophes, le développement humain et la protection sociale, ainsi que la coopération dans des secteurs tels que la biotechnologie, l'agriculture, le tourisme et les nouveaux acteurs économiques.
Cela arrive à un moment de fortes tensions autour de Cuba
L'arrivée de Ruiz Hiebra intervient à un moment particulièrement complexe pour les relations extérieures de Cuba, marqué par un nouveau durcissement de la politique de Washington envers La Havane sous l'administration de Donald Trump et par la prolongée crise économique et énergétique que traverse l'île.
En fait, le nouveau coordinateur de l'ONU commence ses fonctions seulement un jour après l'entrée en vigueur, le 30 septembre, de nouvelles restrictions américaines sur les opérations liées à Cuba.
La Oficina de Contrôle des Actifs Étrangers (OFAC) du Département du Trésor a élargi les interdictions pour inclure certaines transactions financières indirectes avec des entités figurant sur la Liste Restreinte de Cuba et a annulé des autorisations permettant certaines opérations financières connues sous le nom de U-turn. Elle a également restreint les voyages pour assister ou organiser des réunions et des conférences professionnelles sur l'île et a modifié les conditions pour certains voyages éducatifs.
Ces mesures font partie d'une politique de pression que Washington a intensifiée au cours de 2026. En janvier, Trump a déclaré une urgence nationale liée aux actions du gouvernement cubain et a établi un mécanisme permettant d'imposer des tarifs supplémentaires aux pays qui fournissent du pétrole à Cuba. En mai, Trump a signé un décret exécutif qui a élargi le cadre des sanctions contre des personnes et des entités liées à l'appareil d'État et de sécurité cubain, ainsi que contre ceux responsables de graves violations des droits de l'homme ou de corruption.
Ce détérioration des relations entre Washington et La Havane coïncide avec une profonde crise à l'intérieur de Cuba. L'île continue de souffrir de coupures de courant, de pénuries de carburant, difficultés d'approvisionnement en eau et en aliments, ainsi que des problèmes de transport, une situation qui continuait d'affecter la population en septembre.
Cela s'ajoute à la situation des droits de l'homme. Des organisations comme Human Rights Watch ont dénoncé que des centaines de critiques et de manifestants continuent d'être emprisonnés à Cuba. En juillet, l'organisation a cité des estimations de Justicia 11J et Prisoners Defenders selon lesquelles près de 800 prisonniers politiques demeuraient derrière les barreaux, dont presque la moitié était liée aux manifestations de juillet 2021.
Le gouvernement cubain, de son côté, attribue une part fondamentale du déclin économique et énergétique aux sanctions américaines et a accusé Washington d'exercer une politique de « pression maximale ». Les États-Unis affirment que leurs mesures visent à réduire les ressources qui profitent à l'appareil d'État et de sécurité cubain et à exercer une pression en faveur de changements en matière de droits de l'homme.
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