Donald Trump a publié ce samedi sur son réseau social Truth Social le numéro de téléphone portable du sénateur républicain Tom Cotton de l'Arkansas, afin que les citoyens de cet État puissent le contacter directement pour le pressentir à voter en faveur de la loi qui mettrait fin au changement d'heure biannuel aux États-Unis.
Trump a accusé Cotton sur Truth Social d'être le seul obstacle à l'avancement du projet au Sénat. « Pour une raison quelconque, Tom bloque la loi au Sénat », a écrit le président, qui a affirmé qu'il ne manquait que le vote du sénateur pour que l'initiative prospère.
Dans le même message, Trump a appelé « toute la population de l'Arkansas » à contacter Cotton « sur son portable » et a inclus le numéro complet dans la publication. Le président a rappelé que l'Arkansas est un État où il a toujours gagné avec une large majorité, ce qui constituait un signal clair de pression politique sur son collègue républicain.
La tactique a eu un effet immédiat : la boîte vocale du numéro diffusé a été saturée en quelques minutes. L'agence AP a tenté de communiquer sans succès, et Fox News a également rapporté que la ligne —avec l'indicatif régional de Dardanelle, Arkansas— n'a pas été prise en charge. L'équipe de Cotton n'a pas répondu immédiatement à la publication présidentielle.
La loi contestée, connue sous le nom de Sunshine Protection Act, vise à instaurer de manière permanente l'heure d'été qui est actuellement en vigueur de mars à novembre, supprimant ainsi le changement d'heure deux fois par an. Trump la défend en affirmant que « avoir de la lumière du soleil l'après-midi est meilleur que le matin » et cite en exemple les tournois de la PGA et les amateurs de golf. « Presque tout le monde souhaite que la loi sur la Protection de la Lumière Solaire soit adoptée, sauf Tom Cotton », a-t-il conclu.
Cotton, président du Comité de renseignement du Sénat, a maintenu une position ferme contre l'initiative. Son argument principal est que l'heure d'été permanente provoquerait des levers de soleil « absurde tardifs » en hiver — potentiellement jusqu'à 8h00 ou plus tard en Arkansas — laissant des enfants et des travailleurs se déplacer dans l'obscurité totale. Le sénateur a également rappelé que le Congrès avait approuvé une mesure similaire dans le passé et l'avait ensuite révoquée lorsque la population a subi ces conséquences.
La Chambre des représentants a approuvé la Sunshine Protection Act le 14 juillet avec 308 voix pour et 117 contre, une large majorité qui n’a pas trouvé écho au Sénat. Le projet est bloqué depuis des mois dans cette chambre, où Cotton a menacé de recourir au filibuster pour le bloquer définitivement.
Ce n'est pas la première fois que cette proposition va aussi loin. En mars 2022, le Sénat a approuvé une version antérieure de la loi par consentement unanime, alors soutenue par le sénateur Marco Rubio, mais la Chambre des représentants ne l'a jamais mise au vote et elle ne s'est pas transformée en loi.
La confrontation entre Trump et Cotton marque une fracture inhabituelle au sein du Parti républicain, le président étant prêt à mobiliser l'opinion publique de l'Arkansas contre l'un de ses propres sénateurs pour forcer un résultat législatif.
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