Un reportage du Miami Herald publié vendredi conclut que les soi-disant « cages de soleil » du désormais fermé centre de détention migratoire Alligator Alcatraz ont probablement violé la Constitution des États-Unis et le droit international, selon des experts liés à l'ONU consultés par ce média.
Le reportage apporte un nouvel angle sur le rapport que le Bureau de l'Inspecteur général du Département de la Sécurité intérieure a publié le 11 septembre, lequel documente l'utilisation de structures métalliques d'à peine 1,5 mètre carré de base dans lesquelles 79 hommes ont été confinés entre juillet 2025 et janvier 2026, dans certains cas menottés et sans nourriture ni eau pendant jusqu'à 15 heures.
Tommy Lam Rodríguez, cubain de 50 ans, est l'un des témoignages centraux du reportage : il a déclaré au Herald qu'il a été enfermé pendant deux heures dans l'une de ces cages parce qu'il n'a pas terminé son petit déjeuner à temps, ce qu'il attribue à son hypoglycémie et au fait qu'il lui manque des dents.
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Juan E. Méndez, ancien rapporteur spécial de l'ONU sur la Torture et survivant de torture en Argentine, a été catégorique : « Enfermer quelqu'un dans une sorte de cabine ou de cabine téléphonique pendant un certain nombre d'heures est généralement utilisé dans des régimes véritablement dictatoriaux pour briser la résistance d'un détenu, pour le contraindre à confesser des crimes ou simplement comme punition, par pure cruauté. Mais on ne s'attendrait pas à ce que cela soit utilisé dans des pays ayant des standards raisonnables de l'état de droit ».
Jorge Contesse, professeur à la Faculté de Droit de Rutgers et membre du Comité de l'ONU contre la Torture, a souligné que si l'isolement est appliqué comme punition pour mauvais comportement, « cela pourrait constituer de la torture en vertu du droit international ».
Alice Edwards, qui a occupé le poste de rapporteuse spéciale des Nations Unies sur la torture jusqu'en juillet 2026, a souligné qu'il « n'existe aucune raison rationnelle pour laquelle une installation devrait avoir des cages de cette taille » et que les personnes détenues pour des raisons migratoires ne devraient pas être soumises aux normes d'incarcération criminelle.
Sam Lester, avocat de l'ACLU de Floride, a été plus direct : « Ces choses sont équivalentes à des dispositifs de torture médiévale. Ce sont des chambres de torture. Il n'y a rien de similaire dans la détention de l'ICE. »
La bureau du gouverneur Ron DeSantis a non seulement confirmé l'utilisation des cages, mais son directeur de la communication, Alex Lanfranconi, a déclaré : « Bien qu'elles respectent toutes les normes fédérales en matière d'incarcération criminelle, nous les rendrions encore plus petites si nous le pouvions. »
Le cas présente un angle cubain marqué. Raúl Suárez Herrero, âgé de 59 ans, a dénoncé avoir passé plus de 15 heures dans l'une de ces cages —de 13h00 à 5h00 le lendemain— sans nourriture, sans pouvoir s'allonger et avec des moustiques. Auparavant, deux anciens gardes du centre ont été accusés pénalement d'avoir agressé le Cubain Rigoberto Rodríguez Arce, âgé de 42 ans, lors d'une protestation pour un manque d'eau et de nourriture.
Alligator Alcatraz, inauguré en juillet 2025 sur un ancien aérodrome des Everglades construit en à peine huit jours, a fermé définitivement le 25 juin 2026 sous la pression d'organisations humanitaires, après avoir hébergé environ 22 000 personnes et coûté plus de 1 200 millions de dollars.
Le candidat au poste de procureur général de la Floride José Javier Rodríguez a déjà demandé une enquête complète sur le centre en raison des conditions de détention et du possible détournement de fonds publics, tandis que Contesse a averti que des situations comme celle-ci « défient » la position historique des États-Unis en tant que référence internationale en matière de droits de l'homme.
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