Un tribunal fédéral du Texas a condamné à perpétuité Rassian Nateray Comer, citoyen américain de Louisiane, pour avoir causé un accident qui a tué quatre personnes alors qu'il transportait illégalement 11 immigrants en 2023, selon l'annonce du Département de la Sécurité intérieure ce jeudi.
L'incident a eu lieu le 13 mars 2023 à Ozona, au Texas, lorsqu'un agent du Département de la Sécurité Publique de l'État a tenté d'arrêter le véhicule conduit par Comer, dans lequel se trouvaient 11 immigrants mexicains en situation irrégulière.
Au lieu de suivre les instructions des policiers, Comer a pris la fuite à des vitesses supérieures à 100 miles par heure, circulant même à contresens sur l'Interstate 10.
Loin de tenter de stopper la fuite, le conducteur a diffusé la poursuite en direct sur Facebook Live, montrant le compteur de vitesse indiquant 105 mph et les voitures de police derrière lui.
La chasse a fini de manière tragique lorsque Comer a brûlé un feu rouge et a percuté une camionnette dans laquelle se trouvaient María Tambunga et sa petite-fille de sept ans, Emilia Brooke Tambunga.
Ambas sont mortes sur le coup, tout comme deux des immigrants qui se trouvaient dans le véhicule de Comer. Les neuf autres ont subi des blessures graves.
Detenu sur les lieux, Comer a admis devant les autorités que c'était son quatrième voyage de trafic de personnes. Dans son véhicule, une arme à feu volée a également été retrouvée.
Le processus judiciaire a duré plus de trois ans. En juin 2026, Comer a plaidé coupable d'un chef d'accusation de conspiration pour transporter des étrangers illégaux ayant entraîné la mort, 11 chefs d'accusation de transport d'étrangers illégaux avec résultat de mort, et d'un chef d'accusation de possession d'une arme à feu volée.
Le 25 septembre, le juge James Wesley Hendrix du District Nord du Texas a imposé une peine de réclusion à perpétuité, ainsi que cinq ans de liberté surveillée et une évaluation spéciale de $1,300.
L'enquête a été menée par la Division des enquêtes sur la sécurité nationale (HSI) du Service de l'immigration et du contrôle des douanes (ICE), avec le soutien de plusieurs agences gouvernementales et locales du Texas.
Le secrétaire à la Sécurité nationale, Markwayne Mullin, a qualifié Comer de « monstre » et a exprimé que les victimes « devraient être encore vivantes aujourd'hui, et elles le seraient si ce n'était pas pour ce criminel qui a mis tant de vies en danger simplement pour de l'argent ».
«HSI continuera à travailler avec ses partenaires pour traquer les réseaux de contrebande qui tirent profit des vies humaines et laissent des tragédies derrière eux», a averti Judy Pardo, agente spéciale adjointe par intérim de HSI Dallas.
Le procureur fédéral Ryan Raybould a souligné la gravité de l'affaire : « Ce étaient des vies innocentes, arrachées en un instant par un trafiquant d'êtres humains dont les actions ont témoigné d'un mépris total pour tous ceux qui partageaient la route. Aucune peine ne peut restaurer ce qui a été perdu, mais elle envoie un message clair : lorsque les criminels parient avec des vies humaines, nous répondrons de tout le poids du gouvernement fédéral ».
Le cas s'ajoute à une série de tragédies liées au trafic de migrants au Texas. En juin 2026, 39 migrants, dont des Cubains, ont été piégés dans une remorque en flammes lors d'une poursuite policière dans le sud de l'État.
L'antécédent le plus tragique reste celui de San Antonio en juin 2022, lorsque 53 migrants ont péri asphyxiés dans un camion abandonné sous le soleil, considéré comme le pire cas de trafic humain dans l'histoire récente du Texas.
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