Le groupe alimentaire espagnol Vima a retiré le 30 septembre son nom et toute sa signalisation corporative de son unique magasin à La Havane —situé à Infanta et Santa Marta, dans le Centre de La Havane— et a considérablement réduit son activité dans ses entrepôts, ce que les médias internationaux interprètent comme une réponse directe au durcissement des sanctions américaines contre GAESA, le conglomérat d'entreprises des Forces Armées cubaines.
Selon des médias internationaux, le mouvement a eu lieu un jour après que le Bureau de Contrôle des Actifs Étrangers (OFAC) a annoncé, le 29 septembre, le paquet de sanctions le plus vaste jamais mis en place contre Cuba, qui est entré en vigueur immédiatement et a inclus l'interdiction de transactions indirectes avec des entités de la Liste Restreinte de Cuba ainsi que la suppression des soi-disant transactions U-Turn et le blocage des comptes bancaires d'entrepreneurs privés cubains dans des banques américaines.
Deux travailleurs du magasin d'Infanta et Santa Marta ont confirmé à 14ymedio la nature du retrait. « L'entreprise est en phase de retrait », a déclaré l'un d'eux. Selon ce média, on pouvait encore apercevoir les marques laissées sur la façade après le retrait des anciens panneaux.
L'établissement opérait en partenariat avec Cimex, une corporation intégrée dans le réseau de GAESA, et les produits de l'entreprise espagnole occupaient une bonne partie de ses rayonnages.
Bien que certains articles en conserve et emballés de Vima restaient sur les étagères, les produits frais avaient disparu.
Les signes de contraction s'étendaient au-delà du magasin. Dans les entrepôts de Berroa, à l'est de la capitale, seule l'une des trois halls liés à l'entreprise contenait des marchandises ; les deux autres étaient vides, bien qu'il y ait encore des employés en uniforme de la société.
La dépendance de Vima vis-à-vis de Cuba était extraordinaire. Sa division alimentaire —la Corporación Alimentaria Vima, basée à La Corogne— a réalisé un chiffre d'affaires d'environ 106 millions d'euros en 2025, dont environ 49 millions (soit environ 46%) provenaient d'opérations sur l'île, selon des données du Département d'État des États-Unis. Cuba était de loin son plus grand marché, devant la République dominicaine (33 millions) et le Mexique (15,4 millions).
Cette exposition a été réalisée par le biais de sa filiale Vima Caribe S.A., dont le partenaire local est Tiendas Caribe, une entité liée aux militaires cubains.
En mai 2024, l'entreprise a signé un accord pour gérer 20 magasins sur l'île. De plus, elle exporte des produits des États-Unis par l'intermédiaire de Vima USA Ltd., avec des bureaux à New York et Miami, ce qui l'expose par deux voies distinctes au régime de sanctions de Washington.
L'échec rapide de Vima à neutraliser la pression politique s'est produit. En juillet, l'entreprise a engagé la firme de lobbying Continental Strategy LLC —dont les partenaires incluent Carlos Trujillo, ancien ambassadeur des États-Unis auprès de l'OEA, et Alberto Martínez, ancien chef de cabinet du secrétaire d'État Marco Rubio— pour gérer ses intérêts à Washington.
Le contrat, qui a coûté 37 742 dollars, a été annulé seulement cinq semaines plus tard, le 1er septembre, selon une enquête sur l'échec de la tentative de lobbying. Quelques semaines plus tard, la marque du magasin havanais a disparu.
L'affaire Vima s'ajoute à une liste croissante d'entreprises étrangères qui ont abandonné ou réduit leurs opérations à Cuba depuis que les États-Unis ont désigné officiellement GAESA sous l'Ordre Exécutif 14404 le 7 mai.
Avant Vima, Meliá, Iberostar, Barceló et Blue Diamond Resorts ont quitté ou réduit leurs activités dans le secteur hôtelier. Vima représente l'extension de ce phénomène à l'approvisionnement alimentaire dans les magasins en devises, le principal canal de produits importés pour les Cubains ayant accès à des devises étrangères.
Vima n'a émis aucun communiqué officiel sur le fait de savoir si le retrait est une sortie définitive, un changement de marque ou une pause temporaire. Le gouvernement espagnol a promis le 23 septembre de défendre ses entreprises et a rejeté l'extraterritorialité des sanctions, mais sans résultats pratiques visibles.
Le sous-secrétaire d'État américain pour l'Hémisphère occidental, Juan Pablo Segura, avait averti en août : « Les entreprises étrangères souhaitant investir à Cuba doivent s'associer à une entreprise d'État cubaine, ce qui les rend complices du système de corruption de la dictature ».
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