La société de lobbying Continental Strategy LLC a mis fin le 1er septembre à son contrat avec Vima World S.L., une entreprise espagnole exportatrice d'aliments vers Cuba, seulement sept semaines après l'avoir signé.
Le document officiel de résiliation du contrat, présenté au Congrès américain le lendemain, certifie la fin d'une relation pour laquelle la société galicienne a payé 37 742 dollars avant sa résiliation.
Vima avait récruité Continental Strategy à la fin juillet pour gérer des affaires de commerce, d'industrie alimentaire et de relations extérieures.
L'engagement a été résumé en une seule ligne dans les formulaires officiels : la recherche d'« opportunités de projets en Amérique Latine ».
Cuba, marché dont provient presque la moitié du chiffre d'affaires du groupe, n'est mentionnée dans aucun article du contrat.
Une entreprise avec un accès direct à l'environnement Trump-Rubio
Le choix de Continental Strategy n'était pas le fruit du hasard.
Son fondateur, Carlos Trujillo, a été ambassadeur des États-Unis auprès de l'Organisation des États américains pendant le premier mandat présidentiel de Donald Trump.
Entre les partenaires du cabinet de conseil figurent Alberto Martínez, ancien chef de cabinet du secrétaire d'État Marco Rubio et son conseiller pendant plus d'une décennie, et Katie Wiles, fille de Susie Wiles, chef de cabinet à la Maison Blanche.
Cette constellation de contacts faisait de Continental une porte particulièrement attrayante pour une entreprise étrangère ayant besoin de dialogue à Washington.
La paradoxe est que la société entretient des liens étroits avec des personnages du milieu politique de l'administration qui promeut des mesures contre les affaires des militaires cubains.
Le lobbyiste qui a agi : un habitant de La Havane formé à Cuba
Bien que le contrat ait initialement enregistré trois lobbyistes —Trujillo, Eric Farnsworth et Francisco Petrirena—, le rapport de clôture identifie Petrirena comme le seul qui a effectivement agi sur le dossier, avec le Département d'État comme agence fédérale contactée.
Petrirena, vice-présidente de la Stratégie Continentale à Miami, est née à La Havane et a obtenu son diplôme en Comptabilité et Finances à l'Université de La Havane.
Il a travaillé à l'Ambassade de la Sainte-Siège à Cuba, où il a participé aux préparatifs de la visite du pape François en 2015, et il s'est installé à Miami en 2017.
La rupture se produit au milieu des sanctions contre GAESA
La stratégie continentale n'a pas expliqué dans le document les raisons de la rupture.
Le portail spécialisé Legis1, qui a annoncé la fin du contrat le 3 septembre, a directement lié cette décision au durcissement des sanctions américaines contre GAESA, le conglomérat d'entreprises des Forces Armées cubaines.
Vima entretient des liens commerciaux qui l'exposent par deux voies à la politique de sanctions de Washington.
Opera à Cuba par le biais de Vima Caribe S.A., dont le partenaire local est Tiendas Caribe —entité liée aux militaires—, et exporte des produits agricoles depuis les États-Unis vers l'île à travers Vima USA Ltd., avec des bureaux à New York et Miami.
La filiale coruñesa du groupe a facturé près de 106 millions d'euros en 2024, avec environ 49 millions provenant d'opérations avec Cuba, selon les données du Département d'État.
Trump a signé l'Ordre Exécutif 14404 le 1er mai 2026, introduisant des sanctions secondaires pour les entreprises étrangères qui collaborent avec des entités bloquées du régime cubain.
Le 7 mai, GAESA a été désignée avec sa présidente exécutive.
Le 5 juin a expiré le délai accordé aux entreprises étrangères pour rompre leurs liens avec le conglomérat, et le 6 août, Tecnoimport et Tecnotex, deux filiales de GAESA, ont été sanctionnées, un jour avant que l'enregistrement de Vima avec Continental Strategy ne soit rendu public.
Avertissement direct du Département d'État
Le sous-secrétaire d'État pour l'Hémisphère occidental, Juan Pablo Segura, avait été explicite en août :
«Les entreprises étrangères souhaitant investir à Cuba doivent s'associer à une entreprise d'État cubaine, ce qui les rend complices du schéma de corruption de la dictature. Pour cette raison, l'administration Trump a imposé des sanctions secondaires à toutes les entreprises entretenant des relations commerciales avec GAESA.»
Ce n'est pas la première fois que les liens cubains de Vima posent des problèmes à ceux qui travaillent pour elle.
En 2016, le cabinet Mossack Fonseca —dans les registres duquel Vima World Ltd. est apparu parmi les sociétés des Îles Vierges britanniques— a rompu ses relations avec des sociétés liées au fondateur du groupe, Víctor Moro Suárez, en concluant que ses opérations à Cuba pouvaient l'exposer à des sanctions américaines.
Vima conserve d'importants intérêts à Cuba, parmi lesquels l'accord signé en mai 2024 pour gérer 20 magasins sur l'île en collaboration avec Tiendas Caribe, et n'a annoncé aucun changement dans ses opérations.
Selon Legis1, le cas « illustre comment la politique de sanctions des États-Unis peut rapidement remodeler le paysage du lobbying » et les risques financiers et réputationnels auxquels sont confrontées les entreprises représentant des clients liés à des entités sanctionnées.
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