Le Service de citoyenneté et d'immigration des États-Unis (USCIS) a publié le 23 septembre l'alerte politique PA-2026-15, qui clarifie comment s'applique la définition réglementaire de « jour » aux délais de soumission de documents.
La mesure entre en vigueur le 23 octobre et affecte directement ceux qui ont des démarches en cours auprès de l'agence, y compris des milliers de Cubains.
La règle est claire : lorsqu'un délai exprimé en jours — comme les 30 jours pour répondre à un Avis de l'Intention de Refuser (NOID) — expire un samedi, dimanche ou jour férié fédéral, l'USCIS considérera la réponse comme présentée dans les délais si elle la reçoit avant la fermeture du jour ouvrable suivant. Si ce lundi est également un jour férié, le délai est reporté au mardi.
Le point le plus important que les demandeurs doivent garder à l'esprit est que l'USCIS évalue la ponctualité par la date de réception, et non par la date d'envoi ou le cachet postal. Envoyer le document un vendredi ne garantit pas qu'il arrive à temps si la date limite expire ce même jour.
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L'alerte précise également une limite claire concernant les cas que cette règle ne couvre pas. Selon le texte officiel, « USCIS n'applique pas la définition réglementaire de jour pour les délais qui ne se comptent pas en jours, mais par un critère d'éligibilité substantiel, comme l'anniversaire d'une personne ».
En termes pratiques : si quelqu'un doit soumettre une demande avant d'avoir 21 ans et que son anniversaire tombe un samedi, le délai ne sera pas prolongé jusqu'au lundi. La date limite reste le vendredi précédant.
La PA-2026-15, selon l'USCIS, revient en partie sur une politique adoptée en 2023 sous l'administration Biden, qui avait étendu la règle du jour ouvrable aux délais d'éligibilité tels que l'âge.
USCIS cite le jugement de la Cour suprême Monsalvo Velasquez v. Bondi (604 U.S. 712, 725, 2025) pour soutenir l'interprétation traditionnelle selon laquelle, bien que les samedis, dimanches et jours fériés soient inclus dans la période, si le dernier jour du délai tombe un de ces jours, l'échéance est reportée au jour ouvrable suivant dans les cas couverts par la règle.
Cette mesure intervient au milieu d'un durcissement généralisé du système migratoire qui frappe durement la communauté cubaine.
Depuis août, l'USCIS peut refuser des demandes sans émettre de RFE ou de NOID si la documentation initiale est insuffisante, ce qui supprime la « deuxième chance » que les demandeurs avaient auparavant avec des dossiers incomplets.
L'avocat en matière d'immigration Willy Allen a averti en août que les agents de l'USCIS remettront tout en question et a recommandé d'inclure dès le départ des déclarations de revenus, des certificats de naissance, des dossiers de vaccination et des relevés bancaires.
À ce panorama s'ajoute l'embouteillage de plus de 727,000 demandes de naturalisation en attente chez USCIS, avec un temps d'attente moyen de 9,5 mois.
Les nouvelles tarifs entrent en vigueur le 16 octobre et affectent les permis de travail, l'asile et le parole.
Dans ce contexte défavorable, la PA-2026-15 est l'une des rares mesures récentes qui offre un certain répit au demandeur. Cependant, les spécialistes en immigration mettent en garde contre une interprétation de cette mesure comme une extension générale des délais ni comme une opportunité de corriger des dossiers incomplets.
La recommandation des avocats spécialisés en immigration est toujours de répondre à l'avance, d'envoyer la documentation avec accusé de réception et, en cas de doute, de consulter un professionnel avant l'échéance.
La nouvelle politique s'applique exclusivement aux soumissions en papier reçues par l'USCIS à partir du 23 octobre; les soumissions électroniques sont soumises à des règles distinctes.
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