Le retard dans les demandes de naturalisation aux États-Unis a atteint des niveaux critiques : à la clôture du troisième trimestre de l'exercice fiscal 2026, USCIS totalisait 727,371 formulaires N-400 en attente de traitement, avec un temps moyen d'attente de 9,5 mois pour les dossiers non militaires, selon les données officielles publiées par l'agence.
Les chiffres de la période d'avril à juin 2026 révèlent la cause structurelle du problème : l'agence a reçu près de 146 000 nouvelles demandes au cours du trimestre, mais n'a résolu qu'environ 70 500, soit environ la moitié de ce qui a été déposé.
De ces résolutions, 57 697 ont été des approbations et 12 842 ont abouti à des refus. Comme l’a souligné Boundless Immigration dans son résumé hebdomadaire, « les demandes arrivent considérablement plus vite que ce que USCIS les complète ».
Le panorama s'est encore détérioré dans les mois suivants. En juillet 2026, l'agence n'a complété que 20 674 naturalisations, contre 80 077 au même mois de l'année précédente, soit une baisse de 74 % par rapport à l'année précédente.
À ce moment-là, le nombre total de N-400 en attente avait grimpé à environ 778 000, dont environ 485 000 attendaient depuis plus de six mois sans être résolues.
Un facteur politique a exacerbé le blocage. À la fin d'avril 2026, l'USCIS a activé le système de vérification des antécédents Next Generation Identification (NGI) du FBI, ce qui a obligé à renvoyer les empreintes digitales archivées de millions de demandeurs, paralysant temporairement l'attribution des cas.
La mesure découle d'un ordre exécutif de l'administration Trump de février 2026. Selon une analyse de l'Association américaine des avocats spécialisés en immigration (AILA), ce processus de renvoi des empreintes pourrait augmenter les délais de traitement des naturalisations de 46 % au niveau national.
Pour la communauté cubaine, l'impact est particulièrement significatif. Des milliers de Cubains qui sont arrivés pendant le boom migratoire de 2022-2023 —beaucoup sous le programme de parole humanitaire CHNV, qui a permis l'entrée d'environ 110 240 Cubains— ont obtenu leur résidence permanente grâce à la , qui exige seulement un an et un jour de présence physique.
Ceux qui ont régularisé leur statut en 2022 ou 2023 atteignent désormais les cinq ans de résidence permanente requis pour demander la citoyenneté.
À cela s'ajoute la motivation supplémentaire générée par le durcissement de la politique migratoire : face aux expulsions, aux révisions de statut et à l'annulation du parole CHNV, de nombreux Cubains ayant un statut de résident permanent recherchent la naturalisation comme un bouclier définitif contre d'éventuels changements dans les politiques migratoires.
La citoyenneté offre une protection que la résidence permanente ne garantit pas dans tous les cas.
Le contexte préalable joue également un rôle. En décembre 2025, l'administration Trump a suspendu les processus de citoyenneté et de résidence pour les ressortissants de 19 pays, dont Cuba, entraînant des mois d'incertitude.
Bien que USCIS ait confirmé en juillet 2026 qu'il levait les suspensions de l'octroi final pour les Cubains et les Vénézuéliens, le retard accumulé persiste.
D'un point de vue pratique, le coût actuel du N-400 est de 760 $ sur papier et de 710 $ en ligne, avec un tarif réduit de 380 $ pour ceux qui sont éligibles.
DHS a proposé en juin 2026 d'élever ces frais à 1 330 $ et 1 280 $ respectivement, bien que la proposition ne soit pas encore en vigueur. Parallèlement, de nouveaux tarifs de l'USCIS entrent en vigueur le 16 octobre pour d'autres démarches migratoires.
Les demandeurs dont les affaires sont en retard au-delà du délai communiqué par l'USCIS pour leur bureau peuvent soumettre une demande de service en ligne.
En cas de retards déraisonnables, certains avocats recommandent d'évaluer une demande de mandamus fédéral pour contraindre l'agence à agir, bien que les experts conseillent de consulter un avocat en immigration avant d'entreprendre toute action légale.
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