Le peintre Ariel Limias Leyva, âgé de 53 ans, fait face à des charges formelles de « propagande ennemie contre l'ordre constitutionnel » après avoir manifesté vendredi sur les marches du Capitole de La Havane avec une pancarte antigouvernementale.
Sa femme, Yulia Morales, a confirmé au média 14ymedio que Limias Leyva reste injoignable à Villa Marista, le quartier général de la Sécurité de l'État à La Havane.
Le manifestant a monté les escaliers de l'emblématique bâtiment —siège de l'Assemblée nationale du Pouvoir populaire— avec une pancarte qui d'un côté disait «Non + à la discrimination politique absurde» et «À bas la dictature», et de l'autre, «Patrie et Vie et Liberté».
Quatre agents l'ont arrêté sur place et l'ont conduit vers une patrouille ; avant d'être introduit dans le véhicule, il a réussi à crier « À bas la dictature ! », ce à quoi quelqu'un parmi les présents a également répondu « À bas ! ».
Cette nuit-là, il est resté à la station de police de Dragones, où il a été interrogé. Dès le matin de samedi, des agents de la Sécurité de l'État l'ont transféré à Villa Marista sans que sa femme puisse le voir.
Morales s'est rendu ce lundi matin au centre de détention et est revenu avec des nouvelles mitigées. «C'est une angoisse, une douleur», a déploré. «Tout est pareil, il est toujours incomuniqué, mais ils nous ont déjà dit les charges», a-t-il ajouté, et en apprenant l'accusation formelle, il a réagi avec indignation : «Il y a tant d'injustice que cela n'a pas de limites».
La famille cherche maintenant une représentation légale. «Nous cherchons un bon avocat. On nous a déjà recommandé quelqu'un et nous essayons de le contacter», a précisé Morales.
L'état de santé de Limias Leyva est un facteur de préoccupation supplémentaire : l'homme a eu une crise cardiaque en janvier de cette année et nécessite un traitement cardiaque. Sa femme a reçu, cependant, un bulletin rassurant du centre : « La doctoresse nous a dit qu'il est stable, calme, que sa pression est bonne et qu'on lui administre ses médicaments ».
Le délit dont Limias est accusé est défini à l'article 124 du Code pénal cubain en vigueur depuis 2022, qui a renommé l'ancienne notion de «propagande ennemie» en «propagande contre l'ordre constitutionnel».
La norme établit des peines de trois à huit ans de prison pour quiconque incite à l’encontre de l'ordre social ou de l'État socialiste par tout moyen de propagande, et de quatre à 10 ans si des moyens de communication physiques ou numériques sont utilisés.
Des organisations de défense des droits humains comme Amnistie Internationale ont qualifié ce type pénal d'outil de répression de la liberté d'expression.
Ce n'est pas la première fois que Limias paie un prix pour s'exprimer. En juillet 2021, quelques jours après les manifestations historiques du 11J, il est sorti dans la rue avec une pancarte disant « liberté » et est resté 12 jours en détention. Limias et Morales, également peintre, sont mariés depuis 28 ans et vendent leurs œuvres à la Foire de San José, dans la Vieille Havane.
La protestation a également laissé une empreinte visible dans l'environnement du Capitole. Depuis le moment de l'arrestation et tout au long du week-end, la présence policière sur les trottoirs à proximité du bâtiment a été multipliée.
«Hier soir, chose étrange, il y avait un tas de policiers patrouillant dans cette zone qui, sauf pour le périmètre du Capitole, est toujours dépourvue de protection», a raconté lundi une voisine à 14ymedio, en faisant référence à dimanche. Ce mardi, la sécurité a été renforcée dans une zone de forte circulation piétonne reliant La Havane Vieille à Centre Havane.
Le cas de Limias s'inscrit dans un schéma répressif documenté par de multiples organisations. Le rapport sur les droits humains à Cuba enregistre plus de 10 violations par jour au cours du premier semestre de 2026, et des estimations de mai de cette année évaluent à plus de 1 281 le nombre de prisonniers politiques sur l'île.
La figure de «propagande contre l'ordre constitutionnel» a également été appliquée récemment contre dix citoyens panaméens arrêtés à Cuba en mars dernier.
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