Un jeune homme de 19 ans s'est effondré émotionnellement ce mardi devant un tribunal de Miami-Dade en se retrouvant face à face avec l'homme qui, quand il n'avait que cinq ans, lui a enlevé sa mère et ses deux petites sœurs.
Michael Padrino Jr. a témoigné lors de la phase de sentencing du procès contre Alberto Sierra, le Cubain de 42 ans qui s'est déclaré coupable d'avoir assassiné Gladys Machado, âgée de 29 ans, ainsi que ses filles Julia et Daniela Padrino, âgées de six et trois ans respectivement, en novembre 2012.
Le moment a été capturé par des médias, et a laissé plusieurs membres du jury en larmes dans la salle.
«C'est toi qui les as prises. Tu sais que tu l'as fait.»
Lors de son témoignage d'impact en tant que victime, Padrino a d'abord parlé au jury de l'avenir que sa famille n'a jamais pu avoir.
«Nous étions censés avoir plus de temps ensemble, plus d'anniversaires, plus de fêtes, plus de jours où il ne se passait rien d'important... discuter pour des bagatelles, s'asseoir sans rien faire... c'étaient les meilleurs moments», a déclaré le jeune homme.
Puis il se dirigea directement vers Sierra, qui resta impassible sur sa chaise, et lui cria : «Toi ! C'est toi qui les as prises ! Tu sais que tu l'as fait. Tu sais ce que tu as fait !».
Les avocats durent le faire sortir de la salle immédiatement, tandis que les jurés, beaucoup d'entre eux en larmes, étaient conduits dans une autre pièce.
La douleur d'un fils et d'un frère
Avant de confronter Sierra, Padrino a décrit au jury ce que signifiait perdre sa mère et ses sœurs alors qu'il commençait à peine à vivre.
«Mes sœurs étaient censées grandir, avoir leur propre vie, rencontrer des gens, se faire des amis, tomber amoureuses, créer leurs propres souvenirs... et ma mère était censée être là pour tout ça», a-t-elle exprimé.
Il a également exprimé ce qu'il aurait dit à chacune d'elles : « Je dirais à ma mère merci pour tout ce qu'elle a fait pour nous, et je dirais à Julia de se souvenir de à quel point elle était intelligente et comment elle s'assurait que tout le monde le sache, et je dirais à Daniela que je la souviens exactement comme elle était. Je dirais à toutes que je les aime », a déclaré devant le tribunal.
La décision qui lui a sauvé la vie
A ce 10 novembre 2012, Michael avait cinq ans et il est resté chez son arrière-grand-mère à Homestead pour regarder l'émission télévisée « Caso Cerrado », tandis que sa mère et ses sœurs sortaient faire du shopping avec Sierra.
Cette décision lui a sauvé la vie.
Sierra, dans un accès de jalousie parce que Machado avait reçu des appels d'un autre homme, a conduit la famille sous la menace à la maison qu'ils avaient partagée dans le quartier de Flagami, où il a attaché les mains de Machado et l'a étouffée avec un sac en plastique de la chaîne de supermarchés Sedano's, avant de faire de même avec les deux filles.
Les trois corps ont été découverts dans un placard trois jours plus tard, lorsque qu'un voisin a alerté la police en raison de l'odeur. La confession enregistrée de Sierra — reproduite devant le jury lundi — comprenait des phrases telles que « Je ne sais pas. Je suis devenu fou ».
D'autres voix qui ont rompu le silence
Le père des filles, Michael Padrino Sr., a également remis une déclaration écrite au jury.
«J'écris parce que mes filles n'ont plus de voix dans ce monde. Leur vie, leur enfance, leur innocence et chaque année qu'elles auraient dû vivre leur ont été arrachées. Pendant 14 ans, j'ai porté une douleur que aucun parent ne devrait jamais endurer», a-t-il confessé, visiblement affecté.
Channon Castro, meilleure amie de Machado, a conclu sa prise de parole par une phrase destinée au fils survivant : « Mikey méritait d'avoir sa mère et ses sœurs à ses côtés. Rien ne peut apaiser la douleur qu'ils portent, mais j'espère qu'en parlant de qui ils étaient, leurs vies ne seront jamais oubliées ».
La décision à laquelle le jury est maintenant confronté
Sierra a plaidé coupable en août 2026 de trois chefs d'accusation de meurtre au premier degré, entre autres délits, sans accord avec le Parquet.
Le procès actuel ne détermine pas sa culpabilité, mais la peine qui lui sera imposée : réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle ou peine de mort.
Selon la loi de la Floride réformée en 2023, un vote favorable d'au moins huit des 12 jurés suffit pour recommander la peine de mort.
La défense, qui commence son affaire ce mercredi, invoque comme circonstance atténuante que Sierra a subi une lésion cérébrale traumatique à l'âge de 12 ans, touchant son lobe frontal, une région liée au contrôle des impulsions.
Le jury n'a pas encore émis sa recommandation.
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