Le président Donald Trump a confirmé que son administration étudie la possibilité de suspendre temporairement la taxe fédérale sur l'essence aux États-Unis, une mesure qui, si elle est finalement approuvée par le Congrès, pourrait réduire de jusqu'à 18,4 cents le coût associé à chaque gallon de carburant.
«Nous y réfléchissons», a répondu Trump ce mardi lorsque des journalistes lui ont directement demandé s'il devait suspendre la taxe fédérale sur l'essence.
La proposition arrive à un moment où les prix des carburants restent bien au-dessus de ceux enregistrés il y a un an, bien que ces derniers jours, ils aient commencé à descendre.
Les dernières données de l'Administration de l'information énergétique des États-Unis (EIA) ont placé le prix moyen national de l'essence ordinaire à 4,354 dollars le gallon au cours de la semaine du 5 octobre, soit 11,1 cents de moins que la semaine précédente.
Quel est le montant de l'impôt fédéral actuellement payé par gallon ?
L'impôt fédéral sur l'essence est actuellement de 18,4 cents par gallon.
La Administration fédérale des routes des États-Unis indique que ce taux est maintenu depuis 1997.
Sur ces 18,4 centimes, 18,3 correspondent à la taxe générale sur l'essence et 0,1 centime supplémentaire finance le fonds fédéral destiné à traiter les fuites de réservoirs souterrains de carburant.
La taxe est également établie dans le Titre 26, section 4081 du Code des États-Unis.
Combien un conducteur pourrait-il économiser ?
Si le Congrès suspendait complètement les 18,4 cents par gallon et que l'économie était entièrement transférée au consommateur, le bénéfice dépendrait de la taille du réservoir et de la quantité de carburant achetée.
10 gallons : jusqu'à 1,84 dollars d'économies.
12 gallons : jusqu'à 2,21 dollars.
15 gallons : jusqu'à 2,76 dollars.
18 gallons : jusqu'à 3,31 dollars.
20 gallons : jusqu'à 3,68 dollars.
Pour un conducteur qui consomme 50 gallons par mois, les économies théoriques s’élèveraient à environ 9,20 dollars par mois. Avec une consommation de 100 gallons mensuels, cela atteindrait environ 18,40 dollars.
Cependant, ces montants représentent l'économie théorique maximale.
L'élimination d'une taxe ne garantit pas nécessairement que chaque centime soit immédiatement reflété dans le prix des stations-service. Une partie du bénéfice peut être absorbée par les producteurs, les distributeurs ou des changements simultanés dans le prix de gros du carburant.
Trump ne peut pas abolir l'impôt tout seul
Otro point important est que la suspension n'est pas encore approuvée.
L'impôt est institué par la loi fédérale, ce qui signifie que le président ne peut pas simplement l'éliminer par un ordre exécutif.
Pour le suspendre, il serait nécessaire que le Congrès approuve une législation modifiant temporairement l'obligation fiscale.
Trump avait déjà évoqué il y a quelques mois la possibilité de réduire ou de suspendre cet impôt tant que les prix restaient élevés.
Ce mardi, il a de nouveau confirmé que son administration étudie l'alternative, mais jusqu'à présent, elle n'a pas annoncé combien de temps durerait une éventuelle suspension ni quel projet législatif elle soutiendrait.
Pourquoi ce impôt existe-t-il ?
Les revenus générés par la taxe fédérale sur l'essence ne vont pas simplement dans la caisse générale du Gouvernement.
La plus grande partie est destinée au Highway Trust Fund, le fonds fédéral utilisé pour financer les routes, les ponts, les systèmes de transport public et d'autres projets d'infrastructure.
Selon l'Administration fédérale des routes, les taxes sur l'essence, le diesel, les pneus et certains véhicules lourds constituent les principales sources de financement de ce fonds.
Cela signifie qu'une éventuelle suspension soulèverait une deuxième question à résoudre : comment compenser les revenus qui ne seraient plus reçus pour l'infrastructure.
Le Congrès pourrait, par exemple, remplacer temporairement cet argent par des ressources provenant d'autres budgets, comme l'ont fait certains États avec leurs propres taxes sur le carburant.
Ce n'est pas la même chose que la mesure de Trump sur le diesel
La possibilité de suspendre la taxe sur l'essence doit être distinguée d'une autre mesure que Trump a déjà adoptée cette semaine.
Le 5 octobre, le président a signé un décret d'urgence concernant le prix du diesel.
La commande permet temporairement d'élargir l'utilisation sur route du fameux diesel teinté ou "red diesel", qui est normalement réservé à des usages agricoles et à d'autres travaux hors route et bénéficie d'un traitement fiscal différent.
Trump a ordonné au Département du Trésor d'évaluer la possibilité légale de différer certaines obligations liées à l'impôt sur ce carburant entre le 5 octobre et le 31 décembre.
Il a également disposé que le Service des Impôts Internes (IRS) n'applique pas pendant cette période certaines pénalités fédérales liées à l'utilisation du gasoil teinté sur les routes.
La Maison Blanche a expliqué que l'objectif est de réduire temporairement les coûts pour les agriculteurs, les camionneurs et d'autres travailleurs touchés par l'augmentation du prix du diesel.
Mais il existe une différence fondamentale : l'ordre concernant le diesel ne correspond pas à une suspension générale de la taxe fédérale sur l'essence utilisée par les voitures particulières.
L'essence a commencé à baisser, mais elle reste chère
La proposition survient après plusieurs mois de forte volatilité sur le marché énergétique américain.
La EIA a informé que l'essence ordinaire a atteint en moyenne 4,354 dollars le gallon à l'échelle nationale durant la semaine se terminant le 5 octobre.
Une semaine avant, c'était à 4 465 dollars.
La baisse représente un certain soulagement, mais le carburant coûte encore environ 1,23 dollars de plus par gallon qu'il y a un an.
La situation est particulièrement pertinente pour l'audience de CiberCuba en Floride, où des centaines de milliers de familles dépendent quotidiennement de la voiture pour travailler.
En Floride, les prix ont également commencé à baisser
CiberCuba a informé cette semaine d'une baisse significative des prix de l'essence dans le sud de la Floride après la forte augmentation observée au cours du mois de septembre.
La moyenne nationale s'est établie lundi à environ 4,06 dollars par gallon, selon AAA.
À Miami-Dade, la moyenne avoisinait 4,15 dollars; Fort Lauderdale, 4,16; et West Palm Beach et Boca Raton, autour de 4,26 dollars.
Malgré les récentes baisses, les prix demeurent très au-dessus de ceux d'il y a un an.
À quoi ressemblerait l'épargne à Miami ?
En prenant comme référence un prix approximatif de 4,15 dollars par gallon à Miami-Dade, remplir un réservoir de 15 gallons coûte environ 62,25 dollars avant de tenir compte des petites différences entre les stations.
Si l'impôt fédéral était entièrement supprimé et que les 18,4 cents étaient intégralement répercutés sur le consommateur, le prix équivalent serait d'environ 3,97 dollars le gallon.
Ce même réservoir de 15 gallons coûterait environ 2,76 dollars de moins.
Ce ne serait pas une réduction énorme lors d'une seule visite à la station-service, mais pour les conducteurs qui parcourent de nombreux kilomètres chaque mois, les travailleurs de la livraison, les conducteurs d'applications ou les familles avec plusieurs véhicules, les économies cumulées seraient plus significatives.
La décision dépend désormais du Congrès
Pour le moment, les conducteurs ne doivent pas s'attendre à ce que les 18,4 cents disparaissent immédiatement des stations-service.
Trump a confirmé que la suspension est à l'étude, mais il manque une proposition législative qui puisse être approuvée par le Congrès et signée par le président.
Il faudra également définir combien de temps cela durerait, comment on indemniserait la perte de revenus du Highway Trust Fund et si les économies seraient effectivement répercutées sur les consommateurs.
Pendant ce temps, l'essence continue de baisser par rapport aux sommets de septembre, bien que les prix restent suffisamment élevés pour maintenir le coût du carburant parmi les principales préoccupations économiques de nombreuses familles américaines.
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