Le président Donald Trump s'est rendu ce mardi à Sparrows Point, dans le comté de Baltimore, dans l'État du Maryland, pour annoncer un investissement public-privé de jusqu'à 6,600 millions de dollars destiné à fabriquer des composants de sous-marins nucléaires de la classe Virginia, ce que la Maison Blanche a décrit comme une étape décisive pour renforcer la capacité industrielle de défense du pays.
L'événement s'est tenu dans le complexe Tradepoint Atlantic, érigé sur l'ancien site de l'acierie Bethlehem Steel de Sparrows Point, qui a fermé en 2012, et a vu la présence du secrétaire à la Défense Pete Hegseth, qui a pris la parole avant le président.
La société de technologie de défense Anduril Industries apportera 3,700 millions de dollars de capital privé pour construire Arsenal-2, une usine de plus de deux millions de pieds carrés qui commencerait ses opérations en 2030.
La Marine des États-Unis a attribué à Anduril un contrat pouvant atteindre 2,9 milliards de dollars pour la production de composants ; les paiements seront liés à des résultats concrets de fabrication et Anduril assumera une part significative du risque d'exécution.
La installation commencera par produire des tubas de lancement de torpilles, dont la rareté retarde actuellement la livraison de plusieurs sous-marins Virginia en construction.
En phases ultérieures, elle produira des modules de plus grande taille et éventuellement des sections complètes de coque qui seront envoyées pour assemblage final à General Dynamics Electric Boat, à Groton, Connecticut, et à Huntington Ingalls Industries à Newport News, Virginie, les deux seuls chantiers navals du pays capables de construire des sous-marins nucléaires.
Les responsables de l'administration Trump ont estimé que Arsenal-2 pourrait ajouter environ neuf millions d'heures de travail par an, ce qui équivaut à une augmentation d'environ 15 % de la capacité de production des sous-marins Virginia.
En matière d'emploi, Anduril prévoit plus de 3 100 postes permanents lorsque l'usine fonctionnera à pleine capacité, tandis que la Maison Blanche a estimé plus de 13 000 emplois directs et indirects et un impact économique d'environ 2 milliards de dollars par an.
L'État du Maryland et le comté de Baltimore ont engagé des incitations publiques équivalentes jusqu'à 13 % de l'investissement privé, y compris une exonération de l'impôt sur les biens personnels pouvant atteindre 210 millions de dollars pendant 30 ans, bien que certaines dispositions nécessitent encore une approbation législative.
Le PDG d'Anduril, Brian Schimpf, a souligné la valeur historique de l'emplacement : « Sparrows Point a contribué à bâtir la flotte qui a remporté la Seconde Guerre Mondiale. Avec Arsenal-2, Anduril ramènera la construction navale à grande échelle à un endroit qui peut redéfinir la puissance navale américaine ». Trump a résumé l'annonce par une phrase concise : « C'est un grand jour pour la Marine des États-Unis ».
Le projet répond à une urgence stratégique : la production de sous-marins Virginia se situe autour de 1,1 unité par an, bien en dessous de l'objectif officiel de deux par an, et la Marine ne s'attend pas à retrouver ce rythme avant environ 2032. Des estimations de juin 2026 prévoyaient la flotte de chasse américaine à environ 46 unités d'ici 2030, alors qu'il y a un besoin historique de 66.
L'événement a été marqué par une dispute politique : le gouverneur démocrate Wes Moore ne s'est pas présenté après avoir déclaré que la Maison Blanche l'avait empêché de prendre la parole, bien que son administration ait travaillé plus d'un an pour concrétiser le projet.
«Si le président veut amener le cirque en ville et me dire que je ne peux pas parler alors que nous avons aidé à obtenir l'accord, je laisserai le cirque continuer pendant que je retourne au travail pour le peuple du Maryland», a déclaré Moore. La Maison Blanche a soutenu que le gouverneur avait bien été invité, mais uniquement en tant qu'assistant.
Arsenal-2 est le deuxième projet industriel à grande échelle d'Anduril, après Arsenal-1 dans l'Ohio, et s'inscrit dans la stratégie de l'administration Trump de faire pression sur l'industrie de la défense pour qu'elle investisse dans la capacité productive au lieu de consacrer des ressources aux dividendes et aux rachats d'actions.
Vidéos associées :
Archivé dans :