Un rapport de l'armée américaine, rendu public par le groupe de surveillance American Oversight, conclut que les gants de décharge électrique achetés par le Service de l'immigration et du contrôle des douanes (ICE) en août provoquent une douleur intense, de la fatigue et une peur persistante de subir de nouvelles décharges, selon ce que révèle l'agence Associated Press (AP) à partir de documents obtenus par le biais d'une demande en vertu de la loi sur la liberté d'information.
L'étude a été réalisée en octobre 2024 dans la prison militaire de Fort Leavenworth, Kansas, où des employés de l'Armée ont simulé le rôle de prisonniers combatifs.
Les participants, dont plusieurs étaient des hommes de grande taille, ont cessé de résister quelques secondes après avoir reçu les décharges et étaient laissés avec «fatigue, douleur et une appréhension excessive à recevoir une autre décharge», selon le rapport. La conclusion la plus frappante : «rien qu'en voyant le gant, cela suffisait pour qu'ils veuillent obéir».
Ce qui aggrave la situation, c'est que l'ICE connaissait ces constatations avant de signer le contrat. En août, l'agence a conclu un accord de 16,7 millions de dollars avec Compliant Technologies LLC pour acquérir 6,000 paires du dispositif, connu sous le nom de G.L.O.V.E., à 2,495 dollars chacune, avec une livraison dans six mois.
El G.L.O.V.E. sont des gants de patrouille classiques qui, en appuyant sur un bouton, émettent jusqu'à 380 volts directement sur la peau.
À la différence d'un taser —qui provoque une immobilisation musculaire—, cet appareil « surcharge les terminaisons nerveuses périphériques » pour générer de la douleur. L'étude a également révélé que la peau mouillée ou huileuse amplifie l'effet : un participant a signalé des désagréments durant trente minutes.
ICE a qualifié les gants de « dispositifs de distraction et de désescalade » comme étant plus sûrs que d'autres options non létales. Cependant, Chioma Chukwu, directrice exécutive de American Oversight, a été catégorique : « L'évaluation militaire dans les propres archives de l'ICE montre que ces gants peuvent causer une douleur intense et forcer l'obéissance. Cela ne prouve pas qu'ils soient sûrs. Tout le monde devrait s'inquiéter de ce que l'ICE se prépare à déployer un outil conçu pour infliger, au mieux, une douleur intense, sans prouver qu'il soit sûr. »
La nouvelle revêt une importance particulière dans le contexte actuel de la politique migratoire de Donald Trump.
En Floride, par exemple, les arrestations de Cubains par l'ICE ont augmenté de 463 % entre octobre 2025 et avril 2026, et le bureau de Miramar a cumulé plus de 41 000 arrestations depuis janvier 2025, le chiffre le plus élevé du pays.
On estime qu'environ 400,000 Cubains restent aux États-Unis sous le formulaire I-220A, sans statut migratoire garanti, et beaucoup se présentent régulièrement à des rendez-vous avec l'ICE ou demeurent détenus dans des centres comme Krome ou le soi-disant « Deportation Depot » à Baker, en Floride.
Ce contexte s'ajoute à une année fiscale 2026 qui s'est clôturée comme la plus meurtrière de l'histoire de l'ICE, avec 37 décès sous garde, contre 23 en 2025 et 12 en 2024.
Les incidents d'utilisation de la force dans les centres de détention ont également augmenté de 37 % en 2025, avec au moins 780 cas et plus de 1,300 personnes affectées, selon des données du Washington Post.
Le responsable des frontières de la Maison Blanche, Tom Homan, a reconnu que le déploiement « prendra du temps » car l'ICE travaille encore sur les protocoles de formation et les réglementations. Le Département de la Sécurité intérieure défend l'achat, mais n'a pas répondu aux questions de l'AP concernant l'étude.
Pendant ce temps, 16 sénateurs démocrates, dirigés par Catherine Cortez Masto du Nevada, ont envoyé le 27 août une lettre exigeant l'annulation de l'acquisition ou une explication sur la manière d'éviter les abus. L'ICE n'a pas non plus répondu à cette demande.
«Sans les réponses de l'ICE aux questions légitimes de 16 sénateurs, le public américain reste dans l'ignorance sur la manière dont ces gants électriques sont déployés et quelle formation, s'il y en a une, ont reçue les agents qui les utilisent», a affirmé Cortez Masto.
California a été le premier État à agir : le gouverneur Gavin Newsom a signé fin septembre la loi AB 2760, qui interdit l'utilisation de gants par les agents locaux, d'État et fédéraux dans ce territoire jusqu'en 2030, bien que des experts juridiques préviennent que les tribunaux pourraient annuler la restriction concernant les agents fédéraux en raison de la clause de suprématie constitutionnelle.
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