Joseph St. Clair, ancien sergent technique de la Force aérienne des États-Unis qui a passé six mois emprisonné dans une prison vénézuélienne, a réagi avec satisfaction aux nouvelles accusations pénales portées par des procureurs fédéraux contre Nicolás Maduro et son épouse, Cilia Flores, selon un rapport de la presse américaine.
St. Clair, vétéran avec neuf ans de service et quatre déploiements en Afghanistan, a été arrêté en novembre 2024 près de la frontière colombo-vénézuélienne alors qu'il se rendait en Colombie pour traiter un trouble de stress post-traumatique.
Il est resté dans la prison El Rodeo, en dehors de Caracas, jusqu'en mai 2025, lorsque l'envoyé spécial Richard Grenell a négocié sa libération avec le soutien du président Donald Trump.
«Je sais que la plupart d'entre nous demandaient cela»
En apprenant les nouveaux postes, St. Clair n'a pas caché sa satisfaction dans des déclarations à la journaliste Erika Angulo, de NBC News.
«C'est une grande satisfaction de le voir. L'idée que tant de personnes soient convaincues qu'il pourrait être libéré — et que d'autres plaident même en ce sens — était extrêmement frustrante. Je sais que la plupart d'entre nous demandaient cela depuis le même instant où il est arrivé sur le sol américain», a-t-elle affirmé.
Le vétéran a également salué le travail du Parquet.
«Je suis heureux que le Département de la Justice et les procureurs aient réussi à constituer ce dossier. Le régime de Maduro ne respectait ni l'État de droit ni aucune forme de procédure régulière ou de justice. Contrairement à ses victimes, il aura son jour devant les tribunaux, et j'ai confiance qu'il apprendra ce qu'est la justice à ses dépens.», a-t-il ajouté.
Le nouveau chef d'accusation : conspiration en vue de commettre de la torture
Le jeudi, le Bureau du Procureur fédéral du district sud de New York a présenté une acte d'accusation substitutif de 30 pages qui ajoute le chef d'accusation de complot en vue de commettre de la torture aux chefs déjà existants de narcoterrorisme, complot en vue d'importer de la cocaïne et délits liés aux armes.
Selon le document, tous deux auraient abusé pendant plus de 25 ans de leurs positions pour s'enrichir et rester au pouvoir par de graves violations des droits de l'homme, avec des méthodes incluant des décharges électriques, de l'asphyxie, des violences sexuelles, un isolement prolongé et des menaces contre les familles des victimes, y compris des mineurs.
L'accusation soutient que Maduro a autorisé des tortures contre des personnes spécifiques, a reçu des rapports sur le traitement de victimes précises, a visionné une vidéo d'une confession forcée et a personnellement menacé de tuer le fils d'un prisonnier « comme une forme de torture psychologique ».
Cilia Flores, ancienne procureure générale, aurait aidé à concevoir le système répressif et ordonné la torture de personnes spécifiques.
«L'épitome de la corruption»
Le procureur fédéral Jamie McDonald a été catégorique en sortant du tribunal : « L'accusation allègue un comportement qui est véritablement impensable. C'est l'épitome de la corruption ».
Les nouvelles accusations s'ajoutent aux antécédents judiciaires internationaux de Maduro, qui a gouverné le Venezuela de 2013 jusqu'à sa capture en janvier 2026, et qui est sous enquête de la Cour pénale internationale pour des crimes présumés contre l'humanité liés à la répression des opposants.
L'ancien président a nié à plusieurs reprises avoir commis des irrégularités.
Suite à la nouvelle accusation, une réaction a été demandée à l'avocat de Maduro, tandis que le représentant légal de Flores a indiqué qu'il n'avait pas encore eu le temps d'examiner les nouvelles allégations.
Le juge refuse la liberté de Flores
Maduro et Flores restent détenus au Centre de Détention Métropolitain de Brooklyn depuis leur capture le 3 janvier 2026.
Tous deux ont plaidé non coupables des accusations précédentes, et leurs avocats ont demandé le rejet de l'affaire en arguant qu'ils bénéficient de l'immunité en raison de leur statut de président et de première dame d'un État étranger.
Ce jeudi même, le juge Alvin K. Hellerstein a rejeté la demande de mise en résidence surveillée de Cilia Flores pour des raisons médicales, bien que la défense ait évoqué un détérioration cardiaque, une perte de plus de 11 kilogrammes et des épisodes de tachycardie.
Le procès de Nicolás Maduro et Cilia Flores est programmé pour le 1er juin 2027, avec une audience sur les motions de la défense prévue pour le 17 novembre 2026.
Vidéos associées :
Archivé dans :