La presse économique espagnole remet le focus sur la crise touristique de Cuba. Une analyse publiée ce samedi 10 octobre par elEconomista examine l'effondrement des arrivées internationales, le retrait des grandes chaînes hôtelières espagnoles et les perspectives économiques sombres de l'île : une baisse de 64,4 % des visiteurs jusqu'en août et une contraction du produit intérieur brut (PIB) de 10,3 % projetée pour 2026.
Le reportage, signé par Víctor de Elena et intitulé «Le départ des chaînes hôtelières espagnoles étouffe Cuba», rassemble les conséquences pour le tourisme liées à la pénurie de carburant et de fournitures, aux annulations de vols et au départ des opérateurs internationaux. Les chiffres touristiques et les prévisions économiques proviennent d'organismes différents et correspondent à des périodes distinctes : la seconde est une estimation, et non une chute du PIB déjà enregistrée.
Moins d’un demi-million de visiteurs en huit mois
Selon le rapport de l'Office National de Statistique et d'Information (ONEI), Cuba a accueilli 450.353 visiteurs internationaux entre janvier et août 2026, contre plus de 1,26 million au cours des mêmes mois de 2025. La différence s'élève à 813.979 personnes, soit une baisse de 64,4%.
Le déclin s'est accentué durant l'été. En août, seulement 30.490 visiteurs internationaux sont entrés, moins que les 32.272 de juillet. Comme l'a rapporté CiberCuba le 25 septembre, le recul a touché les principaux marchés émetteurs : le Canada a enregistré 128.400 visiteurs, soit 75,6% de moins que l'année précédente ; la Russie, 21.563, soit 73,3% de moins ; et l'Espagne, 10.447, avec une baisse de 68,2%.
Le déclin des réserves et de la connectivité aérienne menace une source essentielle de devises pour l'île. La pénurie de carburant aérien et les difficultés à garantir des services de base se sont ajoutées à une crise touristique qui était déjà visible avant les dernières mesures de Washington.
Les chaînes espagnoles ont abandonné la gestion hôtelière
Uno des axes de l'analyse de elEconomista est le départ de Meliá, Iberostar et Barceló, des entreprises qui ont joué un rôle central dans l'exploitation des hôtels cubains pendant des décennies. CiberCuba a informé en juillet de la cessation de leurs opérations, après que les États-Unis aient élargi les sanctions contre les entités liées au secteur touristique d'État et militaire de l'île.
Dans une communication officielle à la Commission Nationale du Marché des Valeurs d'Espagne, Meliá a annoncé qu'elle cesserait de fournir, à partir du 24 juillet, des services de gestion et de commercialisation dans tous ses établissements cubains. L'entreprise a attribué sa décision à des difficultés opérationnelles, juridiques, économiques et financières qui empêchaient de maintenir une stabilité minimale. Au début de l'année, elle avait réussi à gérer 34 hôtels à Cuba.
Iberostar, qui gérait 18 établissements, a d'abord quitté 12 puis les six restants. Barceló a également cessé ses opérations dans deux hôtels de Varadero. Le retrait des marques étrangères ne signifie pas, à lui seul, que tous les immobiliers aient définitivement fermé : de nombreux établissements appartiennent à des entreprises d'États cubaines et ce qui a pris fin, ce sont les contrats de gestion et de commercialisation internationale.
Une partie de ces installations appartenait à Gaviota, entreprise touristique intégrée dans GAESA, le conglomérat d'entreprises lié aux Forces Armées. Les sanctions américaines ont influencé le retrait des opérateurs, tandis que le manque de fournitures, la dégradation des services, les coupures de courant et la faible demande avaient déjà affaibli l'activité avant cela.
La CEPAL prévoit une contraction du PIB de 10,3 %
Le panorama touristique coïncide avec une prévision encore plus sévère pour l'économie nationale. La Commission Économique pour l'Amérique Latine et les Caraïbes (CEPAL) estime que le PIB cubain a reculé de 3,8 % en 2025 et projette un recul de 10,3 % en 2026, le plus élevé prévu parmi les pays d'Amérique Latine et des Caraïbes. Pour 2027, elle anticipe une autre chute de 5,1 %.
Ces chiffres sont des prévisions susceptibles d'être révisées, et non des résultats économiques définitifs. Le recul du tourisme aggrave le manque de devises, mais la contraction projetée reflète des problèmes plus larges : faible production, crise énergétique, pénurie de carburant, difficultés d'importation et un investissement insuffisant dans des secteurs essentiels.
Hôtels fermés et travailleurs sans activité
Le coût de la crise pèse également sur ceux qui vivent du tourisme et de ses services associés. En juillet, le premier ministre cubain, Manuel Marrero, a reconnu que 73 % des installations hôtelières étaient fermées et environ 25 000 travailleurs se trouvaient en situation de disponibilité. Ces données correspondent au bilan officiel de l'époque, et non à un nouveau recensement d'octobre.
La magnitude de l'effondrement remet également en question le choix de l'État cubain d'élargir l'infrastructure hôtelière alors que persistent des déficits en électricité, en nourriture et en transport. Cuba a terminé 2025 avec environ 1,8 million de visiteurs internationaux, très loin des plus de quatre millions annuels accueillis avant la pandémie.
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