Le premier ministre Manuel Marrero Cruz a reconnu ce mercredi devant l'Assemblée nationale du Pouvoir populaire que 73 % des établissements hôteliers de Cuba restent fermés, avec environ 25 000 travailleurs en situation de disponibilité, c'est-à-dire chez eux sans activité professionnelle à plein temps.
Marrero a attribué l'effondrement du secteur à la pénurie de carburant et au renforcement des sanctions américaines, qui ont directement frappé le tourisme cubain tout au long de 2026.
Selon le chef du Gouvernement, sept chaînes hôtelières internationales ont cessé leurs opérations sur l'île, ce qui équivaut à 46 % des chambres gérées selon ce mode.
Parmi les entreprises qui ont abandonné Cuba figurent Blue Diamond Resorts —avec 62 hôtels et plus de 12 900 chambres—, Meliá Hotels International —qui a confirmé la fermeture de ses 34 établissements le 21 juillet—, et Iberostar, qui a cessé d'opérer 12 de ses 18 hôtels sur l'île depuis le premier juin.
La fuite des opérateurs internationaux s'est accélérée après la signature de l'Ordre Exécutif 14404 par le président Donald Trump le premier mai 2026, qui a établi des sanctions secondaires pour les entreprises étrangères ayant des liens commerciaux avec GAESA, le conglomérat militaire qui contrôle le tourisme cubain à travers Gaviota S.A.
Le Département d'État a désigné GAESA le 7 mai et a fixé le 5 juin comme date limite pour que les entreprises étrangères rompent leurs liens avec l'entité, sous peine d'être exclues du système financier américain.
La chute du tourisme en 2026 a été brutale : entre janvier et mai, Cuba n'a accueilli que 360 000 visiteurs internationaux, soit une baisse de 58 % par rapport à la même période en 2025, selon des données du gouvernement cubain lui-même citées par CNN en Español.
Cette chute s'ajoute à une année 2025 déjà catastrophique, durant laquelle l'île a accueilli 1,81 million de touristes internationaux, le plus mauvais chiffre depuis 2002 et bien en dessous de l'objectif officiel de 2,6 millions.
Des destinations emblématiques comme Varadero reflètent le déclin avec une grande intensité : au Paradisus Varadero, plus de la moitié d'un personnel de 886 travailleurs n'avait pas de lien d'emploi actif en mai 2026, tandis qu'au Gran Astro, plus de 300 employés étaient interrompus ou restaient chez eux.
Face à ce panorama, Marrero a annoncé que 10 des 13 transformations prévues pour le secteur touristique ont déjà été approuvées, dans le cadre d'un paquet plus large de réformes économiques qui englobe 110 des 121 mesures planifiées pour juin et juillet.
Les mesures approuvées incluent de nouvelles modalités d'affaires avec la participation d'acteurs non étatiques, des incitations fiscales pour l'écotourisme, l'autorisation de services privés de location de véhicules, la régulation des agences de voyages privées et la certification des guides touristiques.
Le régime a également créé une contribution spéciale de 1 % destinée à financer la durabilité et la promotion des destinations touristiques du pays, bien que l'efficacité de ces mesures dépendra de leur capacité à attirer des investissements et des visiteurs dans un contexte de sanctions toujours en vigueur et d'une infrastructure énergétique qui ne garantit pas des conditions minimales d'opération.
«Le pays réalise ces transformations dans un contexte particulièrement complexe, aggravé par le durcissement de la politique des États-Unis envers Cuba, qui a eu un impact sur des secteurs stratégiques tels que l'énergie, la production alimentaire, le tourisme, les finances, la santé publique et le commerce extérieur», a affirmé Marrero devant les députés.
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