La escritrice cubaine María Elena Llana est devenue ce samedi candidate au Prix Miguel de Cervantes 2026, la plus haute distinction des lettres en langue espagnole, ce qui fait d'elle la troisième Cubaine connue à aspirer à ce prix au cours de son histoire.
La candidature a été soutenue par Alejandra Giovanna Amatto, professeure à l'Université Nationale Autonome du Mexique et membre du jury du prix en représentation de l'Union des Universités d'Amérique Latine et des Caraïbes, selon ce qu'a confirmé le journal officiel Granma.
Llana, âgée de 90 ans, a réagi avec émotion à la nouvelle lors d'une conversation téléphonique avec ce journal : elle a déclaré se sentir « très heureuse » et a qualifié la nomination de « l'honneur le plus immense » auquel elle pouvait aspirer.
Née à Cienfuegos le 17 janvier 1936, l'écrivaine cumule plus de six décennies de carrière qui couvrent la presse écrite, la radio, la télévision et les agences de presse.
Il est diplômé de l'École de journalisme Manuel Márquez Sterling en 1958 et a publié sa première œuvre, La reja, en 1965, un titre qui a marqué un tournant dans la narration fantastique cubaine.
Parmi ses livres les plus reconnus figurent Casas del Vedado (1984), qui a remporté le Prix de la Critique, Castillos de naipes (1998), Ronda en el Malecón (2004) et Tras la quinta puerta (2014).
En décembre 2023, elle a reçu le Prix National de Littérature de Cuba, la plus haute distinction littéraire du pays, qui l'a intégrée au panthéon des auteurs aux côtés de figures telles qu'Alejo Carpentier, José Lezama Lima et Leonardo Padura.
Avec cette candidature, Llana s'ajoute à Fina García Marruz (1923-2022) et Dulce María Loynaz (1902-1997) comme les seules Cubaines connues à aspirer au Cervantes.
Loynaz est la seule femme cubaine à avoir remporté ce prix, en 1992, et elle est également la première latino-américaine à le recevoir.
Cuba compte un total de trois lauréats du prix Cervantes : Carpentier, en 1977 ; Loynaz, en 1992 ; et Guillermo Cabrera Infante, en 1997.
La nomination de Llana arrive à un moment où le délai pour soumettre les candidatures au Cervantes 2026, doté de 125 000 euros, expire le 21 octobre, et le verdict doit être annoncé avant le 10 décembre 2026.
Le prix de l'édition précédente a été attribué au Mexicain Gonzalo Celorio, qui l'a reçu le 23 avril 2026 à l'Université d'Alcalá de Henares.
La candidature de Llana renforce ce que l'agence étatique Prensa Latina a décrit comme « une curieuse continuité » : la présence presque constante de femmes écrivaines cubaines parmi les candidates au prix le plus prestigieux de la littérature en espagnol.
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