L'histoire du communisme

L'histoire du communisme est l'histoire de l'une des idées les plus influentes, controversées et tragiques de l'humanité. Elle est née d'aspirations à l'égalité et à la justice sociale, promettant de mettre fin à l'exploitation, aux classes sociales et à la pauvreté, mais ses principales expériences gouvernementales ont abouti à la construction de systèmes de parti unique, à la répression politique, à une concentration extraordinaire du pouvoir et à de nombreux crimes.

Ses antécédents remontent à l'Antiquité. Platon, dans La République, imagina une société idéale qui contenait des éléments que nous pouvons aujourd'hui considérer comme des précurseurs de la pensée communiste. Des siècles plus tard, Thomas More décrivit dans "Utopie" (1516) une société sans propriété privée. Tommaso Campanella, dans "La ville du Soleil" (1602), défendit une organisation communautaire de l'existence. Pendant la Révolution française, Gracchus Babeuf proposa une transformation radicale des relations de propriété. Plus tard, Saint-Simon, Charles Fourier et Robert Owen développèrent différentes formes de socialisme utopique.

Cependant, le communisme moderne est véritablement né avec Karl Marx et Friedrich Engels, auteurs du "Manifeste du Parti Communiste", publié en 1848. Ils soutenaient que l'histoire était fondamentalement une lutte des classes, que le capitalisme serait surpassé par une révolution prolétarienne et qu'après une étape de transition, surgirait une société sans classes et sans État coercitif.

José Martí a démontré qu'il était bien plus perspicace que Marx lorsqu'il a averti dans son article “La future esclavage” des dangers du socialisme bureaucratique et autoritaire, résultant des thèses de l'auteur de “Le Capital”.

Marx a imaginé une société régie par le principe : « De chacun selon ses capacités, à chacun selon ses besoins ». Son erreur majeure, selon ses critiques, a été de sous-estimer la complexité économique, les incitations individuelles et la difficulté de concentrer les décisions productives sans détruire la liberté. « De serviteur de soi-même, l’homme passerait à être serviteur de l'État », a conclu l'Apôtre de notre indépendance.

La première expérience durable de gouvernement communiste a commencé avec la Révolution bolchevique d'octobre 1917. Vladimir Lénine a transformé le marxisme par la théorie du parti d'avant-garde : une organisation disciplinée qui, affirmant représenter le prolétariat, concentrait le pouvoir politique. La police politique, la censure, la persécution des adversaires et l'interdiction du pluralisme politique ont émergé.

Avec Iósif Staline, cette dictature a atteint des dimensions terrifiantes. La collectivisation forcée, les déportations, les purges, les exécutions et les camps de travail du Goulag ont causé des millions de victimes. La famine de 1932-1933, particulièrement dévastatrice en Ukraine, figure parmi les grands crimes et catastrophes du stalinisme.

Après la Seconde Guerre mondiale, le communisme s'est répandu en Europe de l'Est, où Moscou a imposé ou maintenu des régimes subordonnés à son influence. L'Allemagne de l'Est, la Pologne, la Hongrie, la Tchécoslovaquie, la Roumanie, la Bulgarie, ont connu diverses formes de systèmes à parti unique, de surveillance politique et de restrictions aux libertés fondamentales.

En Chine, Mao Zedong établit en 1949 une autre grande dictature communiste. Sa variante maoïste exaltait le paysannat révolutionnaire, la mobilisation permanente et l'obéissance idéologique. Le Grand Bond en Avant, lancé en 1958, déboucha sur une famine qui coûta des dizaines de millions de vies. La Révolution culturelle, depuis 1966, déclencha des persécutions, des humiliations publiques, de la violence, une destruction culturelle et plus de 30 millions de morts.

Le communisme a revêtu différentes variantes : le marxisme-léninisme soviétique, le stalinisme, le maoïsme, le trotskisme, le titisme yougoslave, l'eurocommunisme, le communisme libertaire, le castrisme cubain et le juche nord-coréen. Certaines écoles de pensée ont prôné une plus grande autonomie, le pluralisme ou la démocratie ; d'autres ont conduit à une concentration du pouvoir à des niveaux totalitaires. Aucune d'elles ne peut être considérée comme démocratique.

Au Cambodge, les Khmers rouges de Pol Pot ont mené entre 1975 et 1979 l'un des expérimentations les plus criminelles du XXe siècle. L'évacuation des villes, le travail forcé, les exécutions et les famines ont provoqué environ entre 1,5 et 2 millions de morts.

À Cuba, Fidel Castro établissait un système communiste à parti unique qui a supprimé la concurrence politique, subordonné l'économie à l'État, persécuté les opposants et les dissidents, et restreint les libertés fondamentales. L'île a connu et continue de subir une dépendance extérieure, une émigration massive, des crises productives et de profondes privations. Actuellement, Cuba traverse la pire crise de son histoire. Ses défenseurs soulignent les avancées initiales en matière d'éducation et de santé, qui appartiennent désormais au passé ; ses critiques soulignent le coût humain, politique et économique élevé du système.

Pourquoi tant d'expériences communistes ont-elles échoué ? Ludwig von Mises a identifié le problème du calcul économique sans prix de marché ; Friedrich Hayek a expliqué qu'aucune autorité centrale ne pouvait rassembler le savoir dispersé parmi des millions de personnes. Tous deux ont mis en garde contre la planification intégrale. Les régimes communistes qui ont réussi à progresser économiquement (Chine, Vietnam) ont dû recourir à des méthodes d'économie de marché, totalement contraires à la proposition marxiste.

Un autre problème réside dans la tentative de construire une société parfaite en ignorant des aspects persistants du comportement humain : diversité des aspirations, ambition, intérêt personnel, besoin d'autonomie et désir d'améliorer ses propres conditions et celles de sa famille. La coopération est également profondément humaine, mais l'imposer universellement par la coercition peut engendrer démotivation, simulation, corruption et privilèges bureaucratiques. « Le fonctionnaire autocratique abusera de la plèbe fatiguée et travailleuse. La servitude sera regrettable et généralisée. » A affirmé José Martí.

De plus, la dictature du prolétariat proclamée s'est finalement transformée en dictature sur le prolétariat. La disparition promise de l'État a laissé place à des États omniprésents et de flagrants violateurs des droits de l'homme. L'égalité proclamée a coexisté avec de nouvelles élites politiques, policières et militaires.

Parmi ses critiques les plus incisifs se distinguent Mises, Hayek, Hannah Arendt, Raymond Aron, Aleksandr Soljenitsyne, Václav Havel, Milovan Djilas, Leszek Kołakowski et George Orwell. Leurs œuvres ont dénoncé, sous des perspectives différentes, la planification coercitive, la terreur, le mensonge institutionnalisé et la création de classes privilégiées. 

Orwell a magistralement condensé cette contradiction dans "La Ferme des animaux" : « Tous les animaux sont égaux, mais certains animaux sont plus égaux que d'autres ».

Hayek a averti que le chemin présenté comme une libération pouvait conduire à la servitude. Soljenitsyne, survivant du Goulag, a dénudé l'univers concentrationnaire soviétique. Havel a expliqué comment les citoyens étaient contraints de vivre dans le mensonge. Djilas a décrit l'émergence d'une nouvelle classe dominante (et privilégiée), communiste.

L'échec a été symbolisé par la chute du Mur de Berlin en novembre 1989 et la dissolution de l'Union soviétique en décembre 1991.

En 2026, la Chine, le Vietnam, le Laos, Cuba et la Corée du Nord continuent d'être gouvernés par des partis communistes ou des systèmes politiques issus de cette tradition. La Chine et le Vietnam ont intégré de larges mécanismes de marché tout en maintenant le monopole politique de leurs partis respectifs.

D'autres mouvements communistes subsistent dans des démocraties, où ils participent légalement à la compétition politique, mais ils demeurent un danger pour la liberté.

Parmi les nombreux blagues issues du communisme soviétique, l'une résume brillamment la contradiction entre la propagande et la réalité : « Quelle est la différence entre le capitalisme et le communisme ? Dans le capitalisme, l'homme exploite l'homme. Dans le communisme, c'est exactement l'inverse ».

Derrière cette ironie se cache une leçon historique : aucune promesse d'égalité ne justifie l'abolition des libertés et des droits fondamentaux de l'être humain, la persécution des dissidents ni la remise du pouvoir absolu à une élite qui prétend gouverner éternellement au nom du peuple.

Les Cubains n'auront pas une patrie libre et prospère tant que nous n'aurons pas éradiqué le cancer du communisme.