Les plafonds de prix appliqués à Cuba ont favorisé la corruption, déplacé des produits vers le marché noir et échoué en tant que mécanisme pour contenir l'inflation, selon une analyse de l'économiste Ayuban Gutiérrez Quintanilla publiée ce mardi sur le portail officiel Cubadebate.
L'article, intitulé «Libérer ou plafonner les prix à Cuba ? Dix questions nécessaires», remet en question les résultats des restrictions administratives sur le commerce et avertit que les décisions mêmes de l'État peuvent aggraver les déséquilibres économiques qu'elles cherchent à corriger.
Gutiérrez soutient que les contrôles nécessitent une grande capacité de supervision institutionnelle et que, lorsqu'ils sont appliqués en période de pénurie et de disparités de revenus entre les secteurs public et privé, ils créent des conditions propices aux irrégularités.
«Ces restrictions provoquent un transfert de biens et de services vers les marchés informels», souligne l'auteur, qui affirme également que ce scénario «provoque une augmentation de la corruption».
Selon son explication, les commerçants peuvent choisir de déplacer les produits réglementés vers le marché informel ou de continuer à les vendre dans des établissements autorisés sans respecter les prix fixés.
En ambos cas, le consommateur est confronté à une offre plus restreinte et à des prix que les autorités ne parviennent pas à contrôler.
«À Cuba, les plafonds de prix n'ont pas donné de résultats au-delà de quelques semaines», soutient l'économiste, qui attribue cet échec, entre autres facteurs, au affaiblissement de la capacité institutionnelle à faire respecter des mesures contraires à la dynamique du marché.
L'analyse avertit également que le non-respect généralisé des règlements érode la confiance dans les institutions, car il met en évidence les difficultés de l'État à faire valoir ses propres décisions.
La critique touche les soi-disant prix de référence, adoptés par différentes administrations locales après que le gouvernement national ait supprimé certains plafonds durant l'été.
Pour Gutiérrez, les prix de référence sont « un euphémisme » et constituent, en pratique, « des prix plafonnés ou une caricature de ceux-ci ». Il considère en outre que ces mesures auront du mal à se maintenir à moyen et long terme.
L'auteur souligne une autre contradiction : tandis que les autorités nationales modifient leur politique de prix, certains gouvernements locaux continuent d'imposer des restrictions similaires.
À son avis, ces différences nuisent à la crédibilité de la gestion économique et à la confiance dans la capacité du Gouvernement à la diriger.
Sur les causes de l'inflation, il convient d'identifier des facteurs internes et externes. Parmi les premiers, on trouve les déficits fiscaux soutenus et leur financement par une émission monétaire sans un soutien suffisant de la production, ce qui est considéré comme une source fondamentale de l'inflation tirée par la demande.
Elle mentionne également la chute de la production nationale, la pénurie, les attentes négatives des acteurs économiques, l'augmentation internationale des coûts des importations et les sanctions américaines.
Sa conclusion est que fixer les prix par décision administrative ne résout pas ces causes structurelles.
L'économiste ne présente pas non plus la libéralisation comme une solution immédiate pour les familles. Il reconnaît que la suppression des contrôles peut entraîner d'importants coûts sociaux, notamment en termes d'inégalités, et souligne la nécessité de mesures de protection pour les secteurs les plus vulnérables.
Cependant, les explications techniques ont contrasté avec les préoccupations exprimées par de nombreux Cubains dans les réactions à la publication, centrées sur une question beaucoup plus pressante : comment survivre avec des salaires et des pensions qui perdent leur pouvoir d'achat tandis que les aliments continuent d'augmenter de prix.
Une des réactions a déploré que les décisions économiques semblent jamais bénéficier aux citoyens ordinaires : « En fait, il n'y a rien qui profite à ceux du quotidien, un retraité ne peut pas vivre ainsi, personne ne pense ni ne crée quelque chose qui aide le peuple. »
Une autre personne a remis en question le fait que les autorités se concentrent sur l'offre d'explications concernant les causes du problème, alors que ce dont les familles ont besoin, ce sont des réponses concrètes : « Les besoins fondamentaux passent avant toute explication, des solutions urgentes sont nécessaires ».
La détérioration des revenus était l'une des plaintes récurrentes. Une réaction a souligné que les salaires et les pensions suffisent de moins en moins chaque jour et a décrit les difficultés à soutenir les dépenses quotidiennes, comme l'alimentation des enfants qui vont à l'école.
La publication mentionnait le prix des sacs de pain, qui doivent être achetés tous les quelques jours, et celui d'un paquet de soda qui, selon son témoignage, était arrivé à coûter 250 pesos. «Nous devons vraiment faire de la magie pour survivre», a-t-elle exprimé.
D'autres commentaires ont recouru à l'ironie pour remettre en question la distance entre les explications économiques et les besoins de la population. «Un jeu de mots que seuls le salaire et l'estomac ne comprennent pas», a écrit une personne.
Dans une autre réaction, on a remis en question la nécessité pour les citoyens d'accepter continuellement de nouvelles difficultés : « Il y a tellement de choses à comprendre dans ce, notre beau et incomparable pays. Et pas seulement comprendre, mais ACCEPTER ».
La frustration s'est également dirigée vers la responsabilité du gouvernement. « Ce que je dois comprendre, c'est que la direction du pays doit résoudre le problème, c'est ce que je dois comprendre, je ne sais pas de quelle manière, mais elle doit résoudre cela avec des plafonds de prix ou sans », a indiqué un commentateur.
Une autre réaction a résumé la méfiance envers les autorités avec une phrase : « La seule chose que je comprends, c'est que la solution est entre les mains du problème. »
Le rejet des justifications économiques s'est également manifesté dans des commentaires qui critiquaient l'insistance sur ce que l'on appelle les causes objectives. « C'est incroyable comme ils aiment rejeter la faute sur des facteurs externes », a écrit une personne, tandis qu'une autre a remis en question pourquoi les responsables de la gestion de l'économie n'assumaient pas une plus grande responsabilité pour leurs résultats.
Il y a également eu des personnes qui ont rejeté la libéralisation des prix, estimant qu'elle nuit particulièrement aux travailleurs et aux retraités. Une réaction a soutenu que la suppression des plafonds et l'introduction de billets de forte valeur contribuent à l'augmentation des prix des produits et à l'appauvrissement de ceux qui dépendent de revenus fixes.
Le débat s'est étendu aux micro, petites et moyennes entreprises privées (mipymes). Certains participants les ont accusées de se consacrer principalement à la revente de marchandises importées plutôt qu'à la production de biens, tandis que d'autres ont dénoncé les obstacles au paiement par virements bancaires.
Une des interventions les plus étendues a affirmé que certains commerces refusent les transferts, établissent des horaires ou des limites pour les recevoir et obligent les clients à chercher de l'argent liquide, une situation particulièrement difficile pour ceux qui perçoivent des salaires ou des pensions par voie bancaire.
«Nous souffrons de la faim car ils ne veulent pas accepter les transferts, de l'argent gagné avec sueur et sacrifice», a dénoncé cette personne. Les accusations reflètent des expériences racontées par les commentateurs, et ne constituent pas des manquements prouvés individuellement par l'analyse économique.
D'autres interventions ont souligné le manque de production nationale et les restrictions bureaucratiques. Une personne a demandé des plans agricoles permettant de vendre des aliments à des prix compatibles avec les salaires, tandis qu'une autre a proposé de corriger les démarches d'importation auxquelles font face les formes de gestion non étatique.
Les réactions montrent que le désaccord ne se limite pas à la convenance de fixer ou de libérer les prix. Il existe également une préoccupation concernant la capacité réelle des Cubains à acquérir des aliments et d'autres produits essentiels, indépendamment du mécanisme choisi par les autorités.
Le diagnostic publié maintenant n'est pas le premier à reconnaître l'inefficacité des plafonds. En juin 2026, le propre Miguel Díaz-Canel a admis que ces mesures n'avaient pas réussi à contenir l'inflation et qu'elles avaient provoqué des pénuries, des détournements vers l'illégalité et des prix plus élevés.
Peu après, le Ministère des Finances et des Prix a supprimé les limites de prix de détail nationales pour le poulet découpé, les huiles comestibles, le lait en poudre, les pâtes alimentaires et les saucisses.
Cependant, la suppression de ces contrôles nationaux n’a pas mis fin aux interventions administratives. En août, des économistes cubains ont critiqué la décision de plusieurs provinces de rétablir des plafonds, malgré les résultats négatifs reconnus quelques semaines auparavant par le gouvernement lui-même.
Les difficultés à appliquer ces restrictions ont également été exposées par des journalistes de la presse d'État. À Ciego de Ávila, des professionnels du journal Invasor ont qualifié les prix plafonnés de « lettre morte », en rappelant que les tarifs officiels annoncés pour les produits agricoles n'ont jamais réussi à se refléter efficacement sur les marchés.
Mientras le débat sur les contrôles se poursuit, l'inflation annuelle officielle a atteint 25,19 % en août 2026, selon les données recueillies dans un rapport du Centre d'Études de l'Économie Cubaine de l'Université de La Havane. Pour les ménages qui dépendent des salaires et des pensions en pesos cubains, cette évolution continue de réduire leur pouvoir d'achat.
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