Le ministre de l'Énergie et des Mines, Vicente de la O Levy, a exprimé la volonté du régime cubain de maintenir son partenariat minier avec Sherritt International si une opération prospère, permettant l'entrée de capitaux américains dans la société canadienne, en lien avec un entrepreneur proche de Donald Trump.
Lors d'une interview avec Reuters publiée ce lundi, le fonctionnaire a déclaré que Cuba pourrait continuer à fonctionner selon les règles existantes de la coentreprise, bien qu'il ait conditionné tout redémarrage de la production à la résolution des obstacles qui affectent l'entreprise.
«Nous avons toujours été clairs sur le fait que ce que l'entreprise américaine achèterait, ce seraient des actions de Sherritt, et non de la coentreprise», a-t-il affirmé. «L'entreprise canadienne est cotée en bourse et tout investisseur a le droit d'acheter ses actions».
Ses déclarations placent La Havane devant une possibilité politiquement délicate : maintenir une relation commerciale stratégique avec des capitaux liés à l'entourage même de ce président américain dont elle dénonce les sanctions.
Un homme d'affaires proche de Trump et une opération en attente
Sherritt a annoncé en mai un accord préliminaire non contraignant avec Gillon Capital, une société de Dallas liée à Ray Washburne, un homme d'affaires qui a présidé la Corporation d'Investissement Privé à l'Étranger des États-Unis pendant le premier mandat de Trump.
La proposition permettrait à Gillon d'obtenir 55 % des actions ordinaires de Sherritt. En juin, les deux parties ont formalisé une période d'exclusivité de 120 jours pour négocier la transaction, sous réserve d'autorisations réglementaires.
Bien que De la O Levy distingue entre acheter des actions de Sherritt et acquérir directement l'entreprise mixte, l'opération donnerait à l'investisseur le contrôle de la société canadienne qui participe à hauteur de 50 % dans le projet de Moa avec la société d'État General Nickel Company.
Gillon n'est pas le seul intéressé. CiberCuba a rapporté en août une offre concurrente, soutenue par le magnat texan Albert Huddleston ainsi que Glencore, Kyma Capital et d'autres investisseurs.
La Havane souhaite continuer, mais les conditions manquent
Sherritt a suspendu sa participation directe dans les opérations cubaines le 7 mai, suite à l'élargissement des sanctions américaines. La crise a également touché sa raffinerie de Fort Saskatchewan, au Canada, qui a arrêté ses opérations en juin.
De la O Levy a insisté sur le fait que Cuba entend demeurer dans le secteur du nickel et du cobalt, mais il a reconnu que l'arrivée d'un nouvel investisseur ne résoudrait pas à elle seule la paralysie.
«Tout redémarrage nécessiterait des discussions sur la fourniture de carburant et de pièces de rechange, ainsi que sur la gestion des paiements pour les exportations et les intrants de production», a déclaré à Reuters.
La disposition du ministre ne constitue pas une approbation formelle de l'acquisition ni ne confirme sa conclusion. Reuters a signalé que Sherritt et Gillon n'ont pas immédiatement répondu à ses demandes de commentaires sur les déclarations de l'officiel.
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