Le Département de la Sécurité intérieure (DHS) des États-Unis publiera ce mercredi dans le Federal Register une règle proposée qui éliminerait ce qu'on appelle la « règle de déférence » de l'USCIS, le mécanisme qui oblige actuellement les agents d'immigration à considérer comme valide l'approbation antérieure d'un visa de travail lors de l'examen d'une prolongation.
Si la proposition devient norme définitive, chaque renouvellement de visa —H-1B, L-1, O-1, TN, E et d'autres catégories du formulaire I-129— serait évalué à partir de zéro, comme s'il s'agissait d'une demande complètement nouvelle.
La mesure, identifiée comme dossier USCIS-2026-0529 et signée par le secrétaire du DHS Markwayne Mullin, n'est pas encore en vigueur.
La déférence continue de s'appliquer tant qu'une norme définitive n'est pas publiée, et le public a jusqu'à environ le 13 novembre 2026 pour soumettre des commentaires sur regulations.gov sous ce numéro de dossier.
Pour les professionnels cubains travaillant aux États-Unis avec des visas de travail —médecins avec des H-1B dans des hôpitaux de Floride, ingénieurs et techniciens, artistes et sportifs avec des O-1, dirigeants avec des L-1—, la proposition introduit une incertitude supplémentaire dans une période déjà délicate.
Selon des données de l'USCIS citées dans le document, entre les années fiscales 2022 et 2025, une moyenne de 208 429 demandes annuelles bénéficiait de la déférence, représentant 30 % du total des demandes I-129 déposées.
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L'impact le plus immédiat ne serait pas économique mais temporel. DHS estime que la suppression de la déférence générerait environ 6 044 demandes de preuves supplémentaires (RFE) par an.
Le problème est que les demandes qui reçoivent une RFE prennent en moyenne 76 jours à être résolues, contre 12 jours pour celles qui n'en reçoivent pas : une différence de 64 jours calendaires qui peut laisser un travailleur dans une situation d'incertitude concernant sa continuité professionnelle et migratoire.
DHS justifie la proposition par des données sur les visites des centres de travail : dans les extensions H-1B pendant la période de différé (années fiscales 2022-2025), le pourcentage combiné de fraude et de non-conformité a été de 22,39 %, contre 16,77 % enregistré pendant la période sans différé (années fiscales 2018-2020).
Pour les extensions L-1A, les chiffres étaient de 24,46 % contre 18,37 %, selon des données du DHS lui-même.
Ce n'est pas la première fois que la règle de déférence disparaît. La politique a été instaurée en 2004, abrogée par la première administration Trump en 2017, réinstaurée par l'administration Biden en 2021 et intégrée au règlement fédéral en décembre 2024.
Maintenant, la deuxième administration Trump propose de l'éliminer à nouveau, reconnaissant dans le document lui-même que les arguments utilisés en 2024 pour la codifier « étaient surestimés et n'avaient pas été correctement évalués par rapport aux effets négatifs de la déférence ».
La proposition s'inscrit dans une série de mesures de durcissement migratoire qui ont affecté les Cubains en 2026 : des frais supplémentaires de 4 000 $ pour les prolongations H-1B et de 4 500 $ pour les L-1, qui sont entrés en vigueur le 9 septembre, ainsi qu'une proposition parallèlle visant à supprimer la période de grâce de 60 jours après la perte d'emploi pour les titulaires de H-1B, L-1, O-1, TN et E.
Le contexte est particulièrement sensible pour les médecins cubains qui ont traversé un limbo migratoire en 2026 : plus de 300 professionnels de la santé ne pouvaient pas exercer malgré l'approbation de leurs examens de validation, une situation qui s'est aggravée en raison de la pause de l'USCIS dans le traitement des demandes pour les ressortissants de 39 pays — y compris Cuba — en vigueur depuis décembre 2025 et levée en juillet 2026.
Avant que la norme ne soit définitive, les experts recommandent de préparer chaque demande comme s'il s'agissait d'une première demande. Jeff Joseph, président de la Stratégie en matière d'immigration chez Manifest Law et ancien président de l'Association Américaine des Avocats en Immigration, résume cela de la manière suivante : « Chaque demande doit être présentée comme si c'était une demande pour la première fois et aucune éligibilité ne doit être présumée sur la base d'une approbation antérieure dans la même catégorie pour le même poste ».
La peut être un point de départ utile pour ceux qui ont besoin de s'orienter dans ce processus.
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